Ο δορυφόρος HiRise αποκαλύπτει εξαιρετικούς αρειανούς αμμόλοφους επάνω στους αμμόλοφους

Από 300 χιλιόμετρα (180 μίλια) πάνω από την επιφάνεια του Άρη, ο δορυφόρος HiRise δημιούργησε αυτή την εκπληκτική εικόνα αμμοθινών με μικροσκοπικούς κυματισμούς στην κορυφή κοντά στο κέντρο του κρατήρα Gamboa στο τετράγωνο Mare Acidalium.

Το HiRise μπορεί να παράγει εικόνες όπου κάθε pixel αντιπροσωπεύει ένα κομμάτι του Άρη με πλάτος μικρότερο από 30 εκατοστά (10 ίντσες), επιτρέποντάς μας να βλέπουμε καθαρά αντικείμενα κάτω από ένα μέτρο (40 ίντσες). Η NASA εκμεταλλεύτηκε αυτό για να παράγει αυτές τις απίστευτες εικόνες σε κορυφές αμμόλοφων.

Το κενό μεταξύ των πλησιέστερων κορυφών είναι μερικά πόδια, ενώ οι μεγαλύτεροι κυματισμοί που καταγράφηκαν σε προηγούμενες εικόνες απέχουν περίπου 9 μέτρα (30 πόδια).

Οι μεγαλύτερες κορυφές είναι γνωστές ως « Εγκάρσιες Αιολικές Κορυφογραμμές » (TAR) και καλύπτονται από πολύ χοντρή άμμο. Σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη πιστεύεται ότι οι παγετώνες του διοξειδίου του άνθρακα μπορεί να παίζουν ρόλο στο σχηματισμό κορυφογραμμών όπως αυτές, αλλά κοντά στον ισημερινό του Άρη και στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη πιστεύεται ότι ο σχηματισμός τους κυριαρχείται από τον άνεμο.

Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα τόσα πολλά που δεν γνωρίζουμε για αυτές τις κορυφογραμμές. Οι επιστήμονες δεν έχουν καν καταλήξει σε ένα συνεπές σύνολο ονομάτων για να διακρίνουν διαφορετικά είδη.

Τα χρώματα στην εικόνα είναι ενισχυμένα, ώστε να μπορούμε να διακρίνουμε το σχετικό μπλε των TAR. Οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα το αποδίδουν διστακτικά στην κίνησή τους υπό την πίεση του ανέμου, με την αφαίρεση της πιο σκούρας σκόνης να τα κάνει να φαίνονται πιο φωτεινά. Θυμηθείτε, βλέποντας αυτήν, και οποιαδήποτε άλλη εικόνα των επιπτώσεων του αρειανού ανέμου, ότι η ατμοσφαιρική πίεση στον Άρη είναι μόλις 1 τοις εκατό αυτής στη Γη.

Αυτός μπορεί να μην είναι θόλος αναψυχής και σίγουρα κανένας κήπος, αλλά η τοποθεσία είναι τόσο φωτεινή με ραγάδες όπως οτιδήποτε θα μπορούσε να αποδώσει ο Coleridge στη δημιουργία του Kubla Khan.