Άλλος ένας πύραυλος Long March για ανεξέλεγκτη προσγείωση
Για τέταρτη φορά μέσα σε δύο χρόνια, ένα γιγάντιο κομμάτι ενός πυραύλου Long March 5B κατεβαίνει στη Γη με ανεξέλεγκτο τρόπο. Μέρη του πυραύλου θα μπορούσαν να προσγειωθούν σε μεγάλο μέρος του πλανήτη, με πραγματικά ασφαλή μόνο μεγάλα γεωγραφικά πλάτη. Αν και η πιθανότητα να χτυπήσουν τα συντρίμμια τους ανθρώπους, ή ακόμα και την πολύτιμη υποδομή, είναι μικρή για κάθε μεμονωμένη ανεξέλεγκτη επανείσοδο, σε κάποιο στάδιο η τύχη μας θα εξαντληθεί.
"Για όσους παρακολουθούν τις προηγούμενες εκδόσεις αυτού:Ορίστε ξανά", δήλωσε ο Ted Muelhaupt της The Aerospace Corporation κατά τη διάρκεια μιας ενημέρωσης.
Ο απατεώνας πύραυλος χρησιμοποιήθηκε για την εκτόξευση της τρίτης μονάδας του διαστημικού σταθμού Tiangong τη Δευτέρα. Γνωστό ως Mengtian, που μεταφράζεται ως "Dreaming of the Heavens", το τελευταίο στοιχείο του σταθμού θα φιλοξενεί πειράματα και επιστημονικό εξοπλισμό, αντί για διαμερίσματα πληρώματος όπως η αρχική μονάδα Tianhe. Σύμφωνα με πληροφορίες, έδεσε την Τρίτη.
Ο πύραυλος των 22,5 τόνων αναμένεται να εισέλθει στην ατμόσφαιρα νωρίς το πρωί της 5ης Νοεμβρίου. Αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει θεαματικά πυροτεχνήματα σε ένα μέρος του κόσμου που γιορτάζει τη νύχτα της φωτιάς, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με το χρονοδιάγραμμα για να προβλεφθεί πού. Ωστόσο, η τροχιά του πυραύλου δεν τον παίρνει πολύ περισσότερο από 40 μοίρες από τον ισημερινό, επομένως το 12 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού που ζει σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη και στα δύο ημισφαίρια είναι ασφαλές.
Ο Muelhaupt εκτιμά ότι ο κίνδυνος απωλειών είναι κάπου μεταξύ ενός στους 1.000 και ενός στους 230 (0,1-0,4 τοις εκατό). Η Διυπηρεσιακή Επιτροπή Συντονισμού Συντριμμιών προσπαθεί να πείσει τα κράτη που διανύουν το διάστημα να διατηρήσουν τέτοιους κινδύνους κάτω από έναν στους 10.000, αλλά δεν έχει καμία εξουσία να το επιβάλει.
Τον Μάιο του 2021, ένας πύραυλος Long March 5B έπεσε στον Ινδικό Ωκεανό περίπου 300 χιλιόμετρα (186 μίλια) νοτιοδυτικά των Μαλδίβων. Στη συνέχεια, τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους, ένας άλλος ενισχυτικός πύραυλος έπεσε πάνω από τη νοτιοανατολική Ασία. Αν και ο κύριος όγκος του πυραύλου χτύπησε τη θάλασσα μεταξύ Βιετνάμ και Φιλιππίνων, μερικά κομμάτια προσγειώθηκαν στο Βόρνεο. Αυτό και πάλι δεν ήταν τόσο επικίνδυνο όσο η προσγείωση τμήματος ενός πυραύλου 5Β τον Μάιο του 2020 κοντά σε δύο χωριά στην Ακτή του Ελεφαντοστού.
Μια έκθεση στο Nature Astronomy υπολόγισε μια πιθανότητα 10 τοις εκατό να σκοτωθεί κάποιος από την επανεισαγωγή σκουπιδιών στο διάστημα την επόμενη δεκαετία. Ωστόσο, αυτός ο αριθμός βασίστηκε σε μια συντηρητική προβολή του αριθμού των εκτοξεύσεων, επομένως η πιθανότητα είναι πιθανώς μεγαλύτερη.
Τόσο οι αμερικανικές όσο και οι ρωσικές διαστημικές υπηρεσίες είχαν πρώην δορυφόρους που έπεσαν σε ξηρά αφού έχασαν τον έλεγχο, και οι δύο ευτυχώς σε αραιοκατοικημένες περιοχές. Πιο πρόσφατα, ένας κορμός φορτίου Space X ήταν σκορπισμένος πάνω από αυστραλιανά αγροκτήματα.
Ωστόσο, η ανεξέλεγκτη επανείσοδος από οχήματα Long March 5B είναι τόσο συνηθισμένη που η Κινεζική Διαστημική Υπηρεσία φαίνεται να καταβάλλει ελάχιστη ή καθόλου προσπάθεια για να αποφύγει τέτοια γεγονότα.
Όταν συνέβη η τελευταία ανεξέλεγκτη επανείσοδος, ο καθηγητής Brad Tucker του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας σημείωσε στο IFLScience ότι υπάρχει πολύ λίγος τρόπος για τον κόσμο να επιβάλει κανόνες για την ασφαλή απόρριψη πυραύλων και δορυφόρων. Εάν προκληθεί ζημιά στη ζωή ή την ιδιοκτησία, θα εναπόκειται στην Κίνα να καταβάλει αποζημίωση. Αν δεν ζουν σε μια χώρα που η Κίνα επιθυμεί να παραμείνει εκεί, τα θύματα πιθανότατα θα έχουν μικρή προσφυγή.
Ωστόσο, ως άτομα, είμαστε πολύ πιο ασφαλείς από τα διαστημικά σκουπίδια οπουδήποτε στη Γη από τους κατοίκους του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Ο ISS χρειάστηκε για άλλη μια φορά να λάβει μέτρα υπεκφυγής την περασμένη εβδομάδα για να αποφύγει κομμάτια του δορυφόρου που ανατινάχτηκε η Ρωσία πέρυσι.
