Κομήτης ή αστεροειδής; Επιστήμονες ID Διακρατικός επισκέπτης
Ένα αντικείμενο που χτυπάει μέσα από το ηλιακό μας σύστημα που αμηχανία αστρονόμους για μήνες είναι πράγματι ένας διαστρικό επισκέπτη, το πρώτο τέτοιο αντικείμενο που παρατηρήθηκε ποτέ, δήλωσαν οι επιστήμονες την Τρίτη.
Το αντικείμενο, αρχικά ονομάστηκε A/2017 U1, εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις 19 Οκτωβρίου 2017, από τους αστρονόμους που χρησιμοποιούν το τηλεσκόπιο Pan-Starrs1 του Πανεπιστημίου της Χαβάης στο Mountain Haleakala.
Εκείνη την εποχή, οι αστρονόμοι δεν ήταν σίγουροι αν το αντικείμενο ήταν αστεροειδής ή κομήτης, αλλά οι επακόλουθες παρατηρήσεις έδειξαν ότι ήταν κομήτης, δήλωσε ο Karen Meech, αστρονόμος στο Ινστιτούτο Αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Χαβάης.
"Έχουμε παρατηρήσει αυτό το αντικείμενο εδώ και αρκετούς μήνες και μπορέσαμε να καθορίσουμε την τροχιά και τη σύνθεσή του", δήλωσε ο Meech σε δήλωση. "Αυτό είναι το πρώτο διαστρικό αντικείμενο που παρατηρήθηκε ποτέ, και είναι μια πολύ συναρπαστική ανακάλυψη."
Ο κομήτης, ο οποίος έχει ονομαστεί C/2017 U1 (Panstarrs), είναι περίπου 120 πόδια (40 μέτρα) σε διάμετρο και είναι κατασκευασμένο από πάγο και βράχο. Ταξιδεύει με ταχύτητα περίπου 15 μίλια ανά δευτερόλεπτο (25 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο) και αναμένεται να περάσει περίπου 20 εκατομμύρια μίλια (32 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη στις 23 Οκτωβρίου 2022.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο κομήτης εκτοξεύτηκε από ένα άλλο σύστημα αστέρων πριν από εκατομμύρια χρόνια και έχει ταξιδέψει στο διάστημα μέχρι να φτάσει στο ηλιακό μας σύστημα.
"Αυτή είναι μια μοναδική ευκαιρία να μελετήσουμε ένα παρθένο αντικείμενο από ένα άλλο σύστημα αστέρων", δήλωσε ο Paul Chodas, διευθυντής του Κέντρου Αντικειμένων της NASA για τις μελέτες αντικειμένων. "Είμαστε πρόθυμοι να μάθουμε περισσότερα για τη σύνθεση και την προέλευση αυτού του αντικειμένου".
Οι αστρονόμοι σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν μια ποικιλία τηλεσκοπίων για να μελετήσουν τον κομήτη τις επόμενες εβδομάδες και μήνες. Ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για τη σύνθεση, τη δομή και την τροχιά τους.
Η ανακάλυψη του C/2017 U1 είναι μια σημαντική ανακάλυψη στην αστρονομία. Είναι η πρώτη φορά που έχει παρατηρηθεί ποτέ ένα διαστρικό αντικείμενο και παρέχει στους επιστήμονες μια νέα ευκαιρία να μελετήσουν αντικείμενα από άλλα συστήματα αστέρων.
