Μελέτη:Οι αστεροειδείς δείχνουν σημάδια γήρανσης
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Astronomy, εξέτασε τις επιφάνειες των 10 αστεροειδών χρησιμοποιώντας δεδομένα από το Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) στη Χιλή. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι επιφάνειες των αστεροειδών καλύφθηκαν σε μικρούς κρατήρες, γεγονός που υποδηλώνει ότι έχουν βομβαρδιστεί από μετεωροειδή και άλλα μικρά αντικείμενα με την πάροδο του χρόνου.
"Διαπιστώσαμε ότι οι επιφάνειες αυτών των αστεροειδών είναι πολύ πιο πολύπλοκες από ό, τι πιστεύαμε", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr. Vishnu Reddy, πλανητικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. "Δεν είναι απλώς ομαλά, άχρηστα αντικείμενα, αλλά μάλλον έχουν μια πλούσια ιστορία επιπτώσεων και άλλων γεωλογικών διαδικασιών".
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι επιφάνειες των αστεροειδών δεν ήταν τόσο ομοιόμορφες όσο νόμιζαν. Ορισμένες περιοχές καλύφθηκαν σε περισσότερους κρατήρες από άλλες, υποδηλώνοντας ότι οι αστεροειδείς έχουν υποβληθεί σε διαφορετικά επίπεδα βομβαρδισμού με την πάροδο του χρόνου.
"Αυτή η μελέτη δείχνει ότι οι αστεροειδείς δεν είναι μόνο στατικά αντικείμενα, αλλά μάλλον δυναμικά σώματα που αλλάζουν συνεχώς", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Dr. Francesca Demeo, πλανητικός επιστήμονας στο Εργαστήριο Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins. "Αυτό είναι σημαντικό επειδή μας βοηθά να κατανοήσουμε την ιστορία του ηλιακού συστήματος και πώς έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου".
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι επιφάνειες των αστεροειδών θα μπορούσαν να είναι ένα αρχείο του πρώιμου ηλιακού συστήματος και ότι με τη μελέτη τους, μπορούμε να μάθουμε περισσότερα για τις συνθήκες που υπήρχαν τότε.
"Οι αστεροειδείς είναι σαν κάψουλες χρόνου", δήλωσε ο Reddy. "Μπορούν να μας πουν για τις συνθήκες που υπήρχαν στο πρώιμο ηλιακό σύστημα και πώς εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου. Με τη μελέτη τους, μπορούμε να μάθουμε περισσότερα για τη δική μας θέση στο σύμπαν".
Η μελέτη είναι η πρώτη που χρησιμοποιεί την Alma για να μελετήσει τις επιφάνειες των αστεροειδών. Το Alma είναι ένα ισχυρό τηλεσκόπιο που είναι σε θέση να ανιχνεύει αντικείμενα μεγέθους χιλιοστού, γεγονός που το καθιστά ιδανικό για τη μελέτη των επιφανειών των αστεροειδών.
"Η Alma είναι ένα πολύ ισχυρό τηλεσκόπιο και μας επέτρεψε να δούμε τις επιφάνειες των αστεροειδών σε πρωτοφανείς λεπτομέρειες", δήλωσε ο Reddy. "Αυτή είναι μια σημαντική ανακάλυψη, και ανοίγει μια νέα εποχή της εξερεύνησης των αστεροειδών."
