Ποιο είναι το τελικό στάδιο ενός κίτρινου αστέρι;
1. Κύρια ακολουθία: Ένα κίτρινο αστέρι ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στην κύρια ακολουθία, συγχωνεύοντας το υδρογόνο σε ήλιο στον πυρήνα του. Αυτό είναι όπου το αστέρι βρίσκεται στην κορυφή του, όπως ο ήλιος μας είναι σήμερα.
2. Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Καθώς το αστέρι εξαντλείται από το υδρογόνο στον πυρήνα του, αρχίζει να συγχωνεύει το ήλιο σε άνθρακα και οξυγόνο. Αυτό αναγκάζει το αστέρι να επεκταθεί σημαντικά, να γίνει κόκκινος γίγαντας. Ο ήλιος αναμένεται να γίνει κόκκινος γίγαντας σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια.
3. Πλανητικό Νεφέλωμα: Η κόκκινη γιγαντιαία φάση είναι σχετικά βραχύβια. Τελικά, τα εξωτερικά στρώματα του αστεριού εκτοξεύονται στο διάστημα, σχηματίζοντας ένα όμορφο, πολύχρωμο κέλυφος γνωστό ως πλανητικό νεφέλωμα.
4. Λευκός νάνος: Αυτό που παραμένει στον πυρήνα είναι ένα πυκνό, καυτό αντικείμενο που ονομάζεται λευκό νάνος. Αποτελείται κυρίως από άνθρακα και οξυγόνο, με μάζα παρόμοια με τον ήλιο, αλλά συμπιέζεται στο μέγεθος της γης. Σταδιακά δροσίζει και χτυπά πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας ένα μαύρο νάνο, ένα κρύο και σκοτεινό αντικείμενο.
Σημαντική σημείωση: Ενώ προβλέπουμε θεωρητικά τους μαύρους νάνους, δεν έχουμε παρατηρήσει ακόμα, επειδή η διαδικασία ψύξης διαρκεί απίστευτα μακρά.
