Τι συμβαίνει όταν ο Πλούτωνας απομακρύνεται από τον ήλιο;

Η τροχιά του Πλούτωνα είναι εξαιρετικά ελλειπτική, που σημαίνει ότι δεν είναι ένας τέλειος κύκλος. Αυτό σημαίνει ότι η απόσταση του Πλούτωνα από τον ήλιο ποικίλλει σημαντικά σε όλη την τροχιά του.

Όταν ο Πλούτωνας απομακρύνεται από τον ήλιο, συμβαίνει τα ακόλουθα:

* Η θερμοκρασία μειώνεται: Η θερμοκρασία της επιφάνειας του Πλούτωνα είναι ήδη εξαιρετικά κρύα, με μέσο όρο περίπου -234 ° C (-387 ° F). Καθώς μετακινείται περισσότερο από τον ήλιο, η ποσότητα του ηλιακού φωτός μειώνει μειώνεται, προκαλώντας την πτώση της θερμοκρασίας ακόμη χαμηλότερη.

* Η ένταση του ηλιακού φωτός μειώνεται: Η ποσότητα του ηλιακού φωτός που φθάνει στον Πλούτωνα εξασθενεί σημαντικά. Ο ήλιος εμφανίζεται ως ένα πολύ φωτεινό αστέρι στον ουρανό του Πλούτωνα, πολύ πιο αδύναμος από ό, τι το βλέπουμε στη Γη.

* Η ατμοσφαιρική πίεση μειώνεται: Η λεπτή ατμόσφαιρα του Πλούτωνα αποτελείται κυρίως από άζωτο, μεθάνιο και μονοξείδιο του άνθρακα. Καθώς πέφτει η θερμοκρασία, αυτά τα αέρια παγώνουν και συμπυκνώνονται στην επιφάνεια, προκαλώντας πτώση της ατμοσφαιρικής πίεσης.

* Αλλαγή εποχών: Η τροχιά του Πλούτωνα είναι εξαιρετικά κεκλιμένη, που σημαίνει ότι ο άξονάς του είναι κεκλιμένη. Αυτή η κλίση προκαλεί ακραίες εποχιακές αλλαγές, με διάφορα μέρη του πλανήτη που αντιμετωπίζουν παρατεταμένες περιόδους σκοταδιού και ηλιακού φωτός. Καθώς ο Πλούτωνας μετακινείται περισσότερο από τον ήλιο, εισέρχεται στη σεζόν της "χειμερινής", όπου η επιφάνεια γίνεται ακόμα πιο κρύα και πιο σκούρα.

* Η δραστηριότητα της επιφάνειας επιβραδύνεται: Οι χαμηλές θερμοκρασίες και το περιορισμένο ηλιακό φως οδηγούν σε πολύ αργή δραστηριότητα επιφάνειας. Ενώ ο Πλούτωνας έχει ενδείξεις για την προηγούμενη γεωλογική δραστηριότητα, το εξαιρετικά κρύο περιβάλλον σημαίνει ότι είναι σε μεγάλο βαθμό αδρανές.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η τροχιά του Πλούτωνα δεν είναι απλή "μακριά" και "προς την" κατάσταση του ήλιου. Είναι ένας πολύπλοκος χορός που διαρκεί περίπου 248 χρόνια γης για να ολοκληρωθεί. Αυτό σημαίνει ότι ο Πλούτωνας ξοδεύει πολύ καιρό στο πιο μακρινό σημείο του από τον ήλιο (αφελές) και πολύ καιρό στο πλησιέστερο σημείο του (Perihelion).

Συνολικά, όταν ο Πλούτωνας απομακρύνεται από τον ήλιο, βιώνει μια δραματική μείωση της θερμοκρασίας, του φωτός, της ατμοσφαιρικής πίεσης και της επιφανειακής δραστηριότητας. Γίνεται ένας πραγματικά ψυχρός και έρημος κόσμος.