Ποιες είναι όλες οι ανθρώπινες εξερευνήσεις από δορυφορικούς ανιχνευτές στον Πλούτωνα;
Το μόνο διαστημικό σκάφος που επισκέφθηκε το Pluto είναι New Horizons , που πέταξε πέρα από τον πλανήτη νάνου το 2015. Εδώ μάθαμε για τον Πλούτωνα από τους New Horizons:
* Ο Πλούτωνας είναι μεγαλύτερος και πιο περίπλοκος από ό, τι είχε προηγουμένως σκεφτεί: Οι New Horizons αποκάλυψαν έναν εκπληκτικά ποικίλο και δυναμικό κόσμο με βουνά, πεδιάδες, παγετώνες και ακόμη και έναν πιθανό υπόγειο ωκεανό.
* Ο Πλούτωνας έχει διαφορετική επιφάνεια: Η επιφάνεια του Πλούτωνα αποτελείται από διαφορετικούς τύπους πάγου, συμπεριλαμβανομένου του αζώτου, του μεθανίου και του μονοξειδίου του άνθρακα. Αυτά τα παγωτά δίνουν στον Πλούτωνα το κόκκινο-καφέ χρώμα του και σχηματίζουν διάφορα τοπία, συμπεριλαμβανομένων τεράστιων πεδιάδων αζώτου, πανύψηλα βουνά-πάγου, ακόμη και κρατήρων.
* Ο Πλούτωνας έχει λεπτή ατμόσφαιρα: Οι New Horizons ανίχνευσαν μια λεπτή ατμόσφαιρα που αποτελείται κυρίως από άζωτο, μεθάνιο και μονοξείδιο του άνθρακα. Αυτή η ατμόσφαιρα διαφεύγει συνεχώς στο διάστημα, δημιουργώντας μια ουρά που επεκτείνει εκατομμύρια χιλιόμετρα.
* Ο Πλούτωνας έχει πέντε φεγγάρια: Οι New Horizons επιβεβαίωσαν την ύπαρξη των πέντε φεγγαριών του Πλούτωνα:Charon, Styx, Nix, Kerberos και Hydra. Παρείχε επίσης λεπτομερείς εικόνες και πληροφορίες σχετικά με τα σχήματα, τα μεγέθη και τις συνθέσεις τους.
* Ο Πλούτωνας έχει πολύπλοκη γεωλογία: Οι New Horizons βρήκαν στοιχεία για την τεκτονική δραστηριότητα, τον κρυοπολανισμό και άλλες γεωλογικές διαδικασίες που έχουν διαμορφώσει την επιφάνεια του Πλούτωνα για δισεκατομμύρια χρόνια.
Ενώ δεν έχουμε στείλει ανθρώπους στον Πλούτωνα, η αποστολή του New Horizons μας έδωσε έναν θησαυρό πληροφοριών σχετικά με αυτόν τον μακρινό κόσμο. Οι μελλοντικές αποστολές ενδέχεται να είναι σε θέση να παρέχουν ακόμη πιο λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τον Πλούτωνα και τα φεγγάρια του.
