Είναι ο Αστερός του Vesta έναν πραγματικό πλανήτη;

Το Vesta δεν θεωρείται πραγματικός πλανήτης. Ταξινομείται ως αστεροειδής . Εδώ είναι γιατί:

* Μέγεθος: Ενώ η Vesta είναι ένας από τους μεγαλύτερους αστεροειδείς στον αστεροειδή ιμάντα, είναι σημαντικά μικρότερο από τους αναγνωρισμένους πλανήτες.

* Σχήμα: Το Vesta δεν είναι σφαιρικό όπως οι πλανήτες. Έχει ένα ακανόνιστο, κάπως σχήμα πατάτας.

* Κυριαρχία Orbital: Οι πλανήτες είναι τα κυρίαρχα βαρυτικά σώματα στις τροχιές τους. Η Vesta μοιράζεται τον τροχιακό χώρο του με πολλούς άλλους αστεροειδείς.

* Εκκαθάριση της γειτονιάς: Οι πλανήτες, εξ ορισμού, έχουν εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από τις τροχιές τους. Η Vesta δεν έχει εκκαθαρίσει την τροχιά άλλων ουράνιων σωμάτων.

Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) ορίζει έναν πλανήτη ως ουράνιο σώμα που:

1. Είναι σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο.

2. Έχει επαρκή μάζα για την αυτοπεποίθησή της να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος, έτσι ώστε να αναλαμβάνει ένα σχήμα υδροστατικής ισορροπίας (σχεδόν στρογγυλού).

3. Έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά της.

Η Vesta πληροί τα δύο πρώτα κριτήρια, αλλά αποτυγχάνει το τρίτο. Επομένως, δεν είναι ένας πλανήτης αλλά ένας αστεροειδής.