Ποια μέθοδος ανίχνευσης χρησιμοποιήθηκε από την αποστολή Kepler;
Δείτε πώς λειτούργησε:
* Ο Kepler κοίταξε συνεχώς σε ένα συγκεκριμένο έμπλαστρο του ουρανού. Αυτό το έμπλαστρο περιείχε πάνω από 150.000 αστέρια.
* Ο Kepler μέτρησε τη φωτεινότητα κάθε αστέρι με πολύ ακριβή.
* Όταν ένας πλανήτης πέρασε μπροστά από το αστέρι του (μια διαμετακόμιση), το φως του αστεριού μειώθηκε ελαφρώς. Τα ευαίσθητα όργανα του Kepler θα μπορούσαν να ανιχνεύσουν αυτή τη μικροσκοπική πτώση στη φωτεινότητα.
* Αναλύοντας το χρονοδιάγραμμα και τη διάρκεια των γεγονότων μειώνοντας, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να καθορίσουν το μέγεθος, την τροχιακή περίοδο και άλλες ιδιότητες του exoplanet.
Η μέθοδος διαμετακόμισης είναι ένας πολύ αποτελεσματικός τρόπος για να βρείτε εξωπλανήτες, ειδικά εκείνες που είναι σχετικά μεγάλες και κοντά στα αστέρια τους. Ωστόσο, έχει ορισμένους περιορισμούς:
* Λειτουργεί μόνο για πλανήτες που περνούν ακριβώς μπροστά από τα αστέρια τους από την άποψή μας. Αυτό σημαίνει ότι πολλά εξωπλανήτες ενδέχεται να μην είναι ανιχνεύσιμα με αυτή τη μέθοδο.
* Η μέθοδος είναι προκατειλημμένη για την εξεύρεση πλανητών με σύντομες περιόδους τροχιάς. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι πλανήτες με μικρότερες περιόδους μεταδίδουν συχνότερα, δίνοντάς μας περισσότερες πιθανότητες να τις εντοπίσουμε.
Παρά τους περιορισμούς αυτούς, η μέθοδος διαμετακόμισης ήταν εξαιρετικά επιτυχημένη στην εξεύρεση εξωπλανήτες. Μόνο ο Kepler ανακάλυψε χιλιάδες επιβεβαιωμένους εξωπλανήτες, επανάσταση στην κατανόησή μας για τα πλανητικά συστήματα πέρα από τα δικά μας.
