Γιατί ο William Herschel πίστευε ότι ο Ουρανός ήταν πρώτος κομήτης;
* την εμφάνισή του: Ο Ουρανός εμφανίστηκε ως ένα αχνό, ασαφές αντικείμενο μέσω του τηλεσκοπίου του, παρόμοιο με τον τρόπο που εμφανίστηκαν οι κομήτες εκείνη τη στιγμή.
* Η κίνηση του: Ο Ουρανός κινείται στον ουρανό, αλλά σε αντίθεση με τα περισσότερα αστέρια, φαινόταν να κινείται με σχετικά αργό ρυθμό. Αυτό ήταν ένα χαρακτηριστικό που μοιράστηκε οι Comets.
* Έλλειψη ουράς: Ενώ οι κομήτες έχουν συνήθως μια ορατή ουρά, ο Herschel δεν παρατηρεί ουρά στον Ουρανό. Ωστόσο, το απέδωσε στο γεγονός ότι ήταν ακόμα αρκετά μακριά από τον ήλιο και η ουρά του ίσως να μην είναι ορατή σε αυτή την απόσταση.
Ο Herschel, που ήταν εξειδικευμένος παρατηρητής, σύντομα συνειδητοποίησε ότι το κίνημα του Ουρανού δεν ήταν σύμφωνο με την τροχιά ενός κομήτη. Ο ίδιος κατέγραψε σχολαστικά τη θέση του σε αρκετές νύχτες και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πρέπει να είναι ένας πλανήτης, καθώς κινείται σε ένα προβλέψιμο μονοπάτι γύρω από τον ήλιο.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η αστρονομία εξακολουθούσε να εξελίσσεται στην εποχή του Herschel. Η κατανόηση των πλανητών και των κομητών δεν ήταν τόσο ακριβής όσο είναι σήμερα. Η αρχική εσφαλμένη ταυτοποίηση του Ουρανού ως κομήτης υπογραμμίζει τη διαδικασία της επιστημονικής ανακάλυψης, όπου οι παρατηρήσεις ερμηνεύονται συνεχώς και εξευγενίζονται με βάση τα νέα στοιχεία.
