Γιατί ο Copernicus προτείνει ένα ηλιοκεντρικό μοντέλο για το ηλιακό σύστημα;
* Απλότητα: Το γεωκεντρικό μοντέλο, το οποίο έβαλε τη γη στο κέντρο, απαιτούσε πολύπλοκες και συνεχώς μεταβαλλόμενες εξηγήσεις για να λογοδοτήσουν τις παρατηρούμενες κινήσεις των πλανητών. Για παράδειγμα, χρειάστηκε επιτόπια (μικρότεροι κύκλοι πάνω στους οποίους οι πλανήτες θεωρήθηκαν να κινούνται) για να εξηγήσουν την οπισθοδρομική κίνηση, όπου οι πλανήτες φαίνεται να κινούνται προς τα πίσω στις τροχιές τους. Ο Copernicus πίστευε ότι ένα ηλιοκεντρικό μοντέλο, με τον ήλιο στο κέντρο, θα μπορούσε να εξηγήσει αυτές τις κινήσεις πιο απλά και κομψά.
* Μαθηματική ακρίβεια: Ενώ το γεωκεντρικό μοντέλο θα μπορούσε να εξηγήσει ευρέως τις κινήσεις των ουράνιων σωμάτων, δεν ήταν πολύ ακριβές. Ο Copernicus πίστευε ότι το ηλιοκεντρικό μοντέλο του, με τη Γη να περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, θα παρέχει μια πιο ακριβή εξήγηση για τις πλανητικές κινήσεις. Αυτό τελικά αποδείχθηκε ότι συμβαίνει μέσω του έργου του Kepler και άλλων.
* Αισθητική και αρμονία: Ο Κοπέρνικος εμπνεύστηκε από τον αρχαίο Έλληνα φιλόσοφο Φιλακό, ο οποίος πρότεινε ένα μοντέλο με τη Γη να περιστρέφεται γύρω από μια κεντρική πυρκαγιά. Ο Copernicus πίστευε ότι ένα ηλιοκεντρικό μοντέλο, με τον ήλιο στο κέντρο, ήταν πιο αισθητικά ευχάριστο και αρμονικό από το γεωκεντρικό μοντέλο. Είδε τον ήλιο ως το "κέντρο" και το "πιο όμορφο" αντικείμενο στο ηλιακό σύστημα.
* Θρησκευτικά κίνητρα: Ενώ ο Copernicus ήταν ένας αφοσιωμένος καθολικός, τα κύρια κίνητρά του δεν ήταν θρησκευτικά. Ωστόσο, ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι μπορεί να έχει αισθανθεί ότι το μοντέλο του ήταν περισσότερο σύμφωνο με ορισμένες θρησκευτικές πεποιθήσεις για τη δημιουργία του Θεού. Για παράδειγμα, μερικοί θεωρούσαν τον ήλιο ως σύμβολο της δύναμης και της δόξας του Θεού και την τοποθέτησή του στο κέντρο του σύμπαντος θα μπορούσε να θεωρηθεί ως κατάλληλη.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το έργο του Copernicus ήταν αμφιλεγόμενο εκείνη την εποχή και συναντήθηκε με αντίσταση από την εκκλησία και πολλούς αστρονόμους. Το ηλιοκεντρικό μοντέλο του κέρδισε τελικά την αποδοχή, ωστόσο, χάρη στο έργο άλλων επιστημόνων όπως ο Galileo και ο Kepler.
