Νέες έρευνες δείχνουν πώς η παθογόνα Ε. Coli O157:Η7 συνδέεται με φρέσκα λαχανικά
Ε. Coli O157:Η7 είναι ένα στέλεχος βακτηρίων που μπορεί να προκαλέσει σοβαρή τροφική δηλητηρίαση. Βρίσκεται στο έντερο των βοοειδών και άλλων ζώων και μπορεί να μεταδοθεί σε ανθρώπους μέσω μολυσμένων τροφίμων ή νερού. Τα συμπτώματα της μόλυνσης Ε. Coli O157:Η7 περιλαμβάνουν κοιλιακό πόνο, διάρροια και έμετο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρές επιπλοκές, όπως η νεφρική ανεπάρκεια και το αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο (HUS).
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τεχνική που ονομάζεται Μικροσκοπία Ατομικής Δύναμης (AFM) για να μελετήσει τον τρόπο με τον οποίο ο Ε. Coli O157:Η7 συνδέεται με φρέσκα λαχανικά. Το AFM είναι μια τεχνική απεικόνισης υψηλής ανάλυσης που επιτρέπει στους ερευνητές να βλέπουν αντικείμενα στη νανοκλίμακα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το Ε. Coli O157:Η7 συνδέεται με φρέσκα λαχανικά μέσω διαφόρων διαφορετικών μηχανισμών. Ένας μηχανισμός είναι μέσω της χρήσης των fimbriae, οι οποίες είναι δομές που μοιάζουν με τρίχες στην επιφάνεια των βακτηρίων. Το Fimbriae επιτρέπει στα βακτηρίδια να συνδέονται με επιφάνειες, όπως η επιφάνεια ενός λαχανικού.
Ένας άλλος μηχανισμός είναι μέσω της χρήσης μπούκλων, οι οποίες είναι αμυλοειδείς ίνες που παράγονται από τα βακτήρια. Το Curli μπορεί επίσης να βοηθήσει τα βακτηρίδια να συνδεθούν στις επιφάνειες και μπορούν επίσης να σχηματίσουν ένα βιοφίλμ που μπορεί να προστατεύσει τα βακτήρια από περιβαλλοντικές πιέσεις.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέους τρόπους για να αποτρέψουν τη μόλυνση των φρέσκων λαχανικών με Ε. Coli O157:H7. Για παράδειγμα, μπορεί να είναι δυνατή η ανάπτυξη νέων επικαλύψεων για λαχανικά που εμποδίζουν τη δέσμευση των βακτηρίων στην επιφάνεια τους. Μπορεί επίσης να είναι δυνατή η χρήση του AFM για να ανιχνεύσει γρήγορα και με ακρίβεια την παρουσία του Ε. Coli O157:H7 σε φρέσκα λαχανικά.
Αυτή η έρευνα είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το Ε. Coli O157:Η7 συνδέεται με φρέσκα λαχανικά. Αυτή η γνώση θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους για την πρόληψη της μόλυνσης και τη βελτίωση της ασφάλειας των τροφίμων.
