Τι σημαίνουν οι επιστήμονες με μεταλλάξεις είναι τυχαίες;
Οι μεταλλάξεις είναι τυχαίες επειδή οι συγκεκριμένες αλλαγές που συμβαίνουν στο DNA δεν καθορίζονται από οποιαδήποτε προβλέψιμα πρότυπα. Οι μεταλλάξεις μπορούν να προκληθούν από διάφορους παράγοντες, όπως περιβαλλοντικές τοξίνες, σφάλματα κατά τη διάρκεια της αντιγραφής του DNA και έκθεση σε ακτινοβολία. Ωστόσο, η ακριβής αλληλουχία των νουκλεοτιδίων που θα επηρεαστούν από μια μετάλλαξη δεν καθορίζεται από οποιονδήποτε γνωστό παράγοντες και επομένως μπορεί να θεωρηθεί τυχαία.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ οι μεταλλάξεις είναι τυχαίες στο επίπεδο των μεμονωμένων νουκλεοτιδίων, δεν είναι απαραιτήτως τυχαίες στο επίπεδο του οργανισμού. Για παράδειγμα, ορισμένες μεταλλάξεις μπορεί να είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν σε ορισμένες περιοχές του γονιδιώματος ή σε ορισμένους τύπους κυττάρων. Ωστόσο, οι συγκεκριμένες μεταλλάξεις που συμβαίνουν σε ένα συγκεκριμένο άτομο εξακολουθούν να θεωρούνται τυχαίες.
