Τι κάνει την εξέλιξη των ειδών;
1. Παραλλαγή:
* Γενετική παραλλαγή: Κάθε άτομο μέσα σε έναν πληθυσμό έχει ένα ελαφρώς διαφορετικό σύνολο γονιδίων. Αυτή η παραλλαγή προκύπτει από μεταλλάξεις, οι οποίες είναι τυχαίες αλλαγές στην ακολουθία DNA.
* Φαινοτυπική παραλλαγή: Η μεταβολή των γονιδίων οδηγεί σε διαφορές στα φυσικά χαρακτηριστικά (φαινότυπα) που μπορούν να κληρονομηθούν από τους απογόνους. Αυτές οι παραλλαγές μπορεί να είναι λεπτές, όπως ελαφρώς διαφορετικά σχήματα ράμφων στα πουλιά, ή πιο δραστικές, όπως οι διαφορές στο χρώμα της γούνας.
2. Επιλογή:
* Φυσική επιλογή: Αυτός είναι ο βασικός οδηγός της εξέλιξης. Τα άτομα με χαρακτηριστικά που ταιριάζουν καλύτερα στο περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Αυτό σημαίνει ότι μεταδίδουν τα πλεονεκτικά γονίδια τους σε περισσότερους απογόνους. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μετατόπιση των χαρακτηριστικών του πληθυσμού προς τα πιο επωφελή.
* Άλλοι τύποι επιλογής: Η σεξουαλική επιλογή, η τεχνητή επιλογή και η ροή γονιδίων μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη γενετική μακιγιάζ ενός πληθυσμού.
3. Ώρα:
* Η εξέλιξη απαιτεί χρόνο. Η συσσώρευση μικρών αλλαγών σε πολλές γενιές οδηγεί σε σημαντικές εξελικτικές αλλαγές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το αρχείο απολιθωμάτων δείχνει μια σταδιακή αλλαγή στους οργανισμούς για εκατομμύρια χρόνια.
4. Κληρονομιά:
* Η ικανότητα των χαρακτηριστικών που πρέπει να περάσουν από τους γονείς στους απογόνους είναι κρίσιμη. Αυτό είναι το πόσο πλεονεκτικά χαρακτηριστικά γίνονται πιο συνηθισμένα σε έναν πληθυσμό.
Εδώ είναι μια απλή αναλογία:
Φανταστείτε έναν πληθυσμό σκαθάρια που ζουν σε ένα δάσος. Ορισμένα σκαθάρια είναι πράσινα, και μερικά είναι καφέ. Εάν το δάσος είναι κυρίως καφέ, τα καφέ σκαθάρια θα είναι καλύτερα καμουφλαρισμένα και λιγότερο πιθανό να καταναλωθούν από τα πουλιά. Αυτό σημαίνει ότι τα καφέ σκαθάρια θα επιβιώσουν περισσότερο, θα αναπαράγουν περισσότερα και θα μεταβιβάσουν τα καφέ τους γονίδια σε περισσότερους απογόνους. Με την πάροδο του χρόνου, ο πληθυσμός θα γίνει ως επί το πλείστον καφέ σκαθάρια, που απεικονίζει τη φυσική επιλογή στην εργασία.
Βασικά σημεία:
* Η εξέλιξη δεν αφορά τα άτομα που αλλάζουν. Πρόκειται για τις αλλαγές στις συχνότητες των γονιδίων μέσα σε έναν πληθυσμό πάνω από τις γενιές.
* Δεν υπάρχει στόχος ή κατεύθυνση στην εξέλιξη. Πρόκειται για μια συνεχώς μεταβαλλόμενη διαδικασία που οδηγείται από το περιβάλλον και τα τυχαία γεγονότα.
* Η εξέλιξη δεν είναι μια γραμμική εξέλιξη, αλλά μάλλον ένα διακλαδισμένο δέντρο με πολλές διαφορετικές γενεές που εξελίσσονται ως απάντηση στο συγκεκριμένο περιβάλλον τους.
Η κατανόηση αυτών των παραγόντων είναι απαραίτητη για την κατανόηση της απίστευτης ποικιλομορφίας και της πολυπλοκότητας της ζωής στη γη.
