Πώς φτιάχνεται η μπύρα;
Η μπύρα παρασκευάζεται από βυνοποιημένους κόκκους δημητριακών, λυκίσκο, καθαρό νερό και μαγιά μπύρας. Οι κόκκοι μουλιάζονται σε νερό και στη συνέχεια βλασταίνουν για να απελευθερώσουν ένζυμα. Στη συνέχεια, η βύνη ψήνεται και συνθλίβεται, και ο πολτός αναμιγνύεται με ζεστό νερό και αφήνεται να καθίσει, ώστε τα στερεά να κατακαθίσουν. Στη συνέχεια το υγρό φιλτράρεται και βράζεται με λυκίσκο και προστίθεται η μαγιά στο μείγμα. Στη συνέχεια, η μπύρα φιλτράρεται και μεταφέρεται σε βαρέλια παλαίωσης, όπου παστεριώνεται για να σκοτώσει την υπόλοιπη μαγιά.
Η κατηγορία των ποτών που είναι γνωστή ως η μπύρα έχει παρασκευαστεί σε κάποια μορφή εδώ και χιλιάδες χρόνια. Η μπύρα λαμβάνεται από τη ζύμωση βυνοποιημένων κόκκων δημητριακών. Η ζυθοποιία σήμερα έχει γίνει μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, αν και προήλθε από πολύ ταπεινές απαρχές ως κάτι περισσότερο από μια βιοτεχνία εξοχικών σπιτιών. Η περισσότερη μπύρα που καταναλώνεται από οποιαδήποτε χώρα σε βάση κατά κεφαλήν είναι στη Γερμανία, με εκτιμώμενη κατανάλωση 40 γαλονιών ανά άτομο κάθε χρόνο. Γνωρίζουμε ότι είναι νόστιμο, αλλά ας ρίξουμε μια ματιά στις πρώτες ύλες που απαιτούνται για την παρασκευή αυτού του δημοφιλούς ποτού.
(Φωτογραφία:Pexels)
Πρώτες ύλες
Το βασικό συστατικό της μπύρας είναι τα δημητριακά που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή της. Ο κόκκος δημητριακών που χρησιμοποιείται για την παραγωγή μπύρας είναι συνήθως το κριθάρι, με την περιστασιακή προσθήκη καλαμποκιού ή ρυζιού. Οι άλλες πρώτες ύλες που χρειάζονται για την παραγωγή μπύρας είναι ο λυκίσκος (επίσης γνωστός ως Humulus lupulus ), καθαρό νερό και μαγιά μπύρας. Ο λυκίσκος είναι ένα ειδικό είδος καλλιεργούμενης πολυετής κάνναβης. Η χρήσιμη μερίδα του λυκίσκου είναι οι κώνοι, οι οποίοι είναι κολλώδεις και αναπτύσσονται μετά την ανθοφορία. Κάθε ένα από αυτά τα συστατικά παίζει καθοριστικό ρόλο στη γεύση, το χρώμα, την ενανθράκωση, την περιεκτικότητα σε αλκοόλ και άλλες ανεπαίσθητες αλλαγές στα χαρακτηριστικά της μπύρας. Ο χειρισμός των κόκκων, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, είναι εξαιρετικά επιτακτική για τον προσδιορισμό της συνολικής ποιότητας της μπύρας.
Περίπου 16 κιλά βύνης κριθαριού και 7 κιλά σιτηρών χρησιμοποιούνται για την παρασκευή ενός βαρελιού μπύρας 31 γαλονιών. Απαιτούνται μεγάλες ποσότητες καθαρού νερού όχι μόνο στη διαδικασία παρασκευής αλλά και για τη συντήρηση του εξοπλισμού ζυθοποιίας. Εάν το νερό είναι με οποιονδήποτε τρόπο μολυσμένο, δηλαδή περιέχει ασβέστη ή σίδηρο, θα παρεμποδίσει τη διαδικασία ζύμωσης και θα οδηγήσει σε αποχρωματισμό της μπύρας. Ωστόσο, ο πραγματικός παρασκευαστής μπύρας στην όλη διαδικασία είναι η μαγιά. Η μαγιά είναι ένας τύπος μυκήτων που μειώνει τη ζάχαρη σε αλκοόλ και επιτρέπει τη διαδικασία της ζύμωσης.
Κατασκευή
Οι πλήρως ώριμοι κόκκοι κριθαριού μουλιάζονται σε κρύο νερό μέχρι να κορεστούν πλήρως. Το νερό αλλάζει μία φορά την ημέρα και κάθε 45-72 ώρες βγαίνουν οι κόκκοι και τοποθετούνται σε ρηχές δεξαμενές. Ο κόκκος αερίζεται και αναδεύεται, γεγονός που προκαλεί τη βλάστησή του, απελευθερώνοντας βασικά ένζυμα, όπως η διαστάση βύνης. Η διαστάση βύνης μετατρέπει τα άμυλα που περιέχονται στον κόκκο σε ζάχαρη για ζύμωση. Μόλις ολοκληρωθεί η βλάστηση, μια διαδικασία που διαρκεί περίπου έξι ημέρες, ο κόκκος ψήνεται για να σταματήσει η διαδικασία βλάστησης. Το ακριβές σημείο στο οποίο ξεκινά και τελειώνει το ψήσιμο επηρεάζει τη γεύση και το χρώμα της μπύρας. Σε αυτό το στάδιο της διαδικασίας, το προϊόν ονομάζεται βύνη.
Στη συνέχεια η βύνη συνθλίβεται με τη βοήθεια σιδερένιων κυλίνδρων και μεταφέρεται στη δεξαμενή πολτοποίησης. Αυτή η δεξαμενή είναι ένα μεγάλο δοχείο από χαλκό ή ανοξείδωτο χάλυβα που αναμειγνύει τη βύνη με ζεστό νερό μέχρι να αποκτήσει μια υφή σαν χυλό. Αυτό το μείγμα ονομάζεται πολτός. Μετά την ανάμειξη με παρόμοια παρασκευασμένα δημητριακά, η θερμοκρασία του πολτού αυξάνεται σταδιακά από 38-77°C έτσι ώστε τα ένζυμα να αρχίσουν να αντιδρούν. Τα ένζυμα διασπούν το άμυλο του κόκκου και το μετατρέπουν σε απλά σάκχαρα. Αργότερα, η μαγιά θα μετατρέψει τα σάκχαρα σε αλκοόλ. Μόλις ολοκληρωθεί αυτό το βήμα, ο πολτός αφήνεται να καθίσει ανενόχλητος, ώστε τα στερεά να μπορούν να κατέβουν στον πυθμένα της δεξαμενής.
(Φωτογραφία:Wikimedia Commons)
Το υγρό που υπάρχει στον πολτό μεταφέρεται σε μια άλλη δεξαμενή που ονομάζεται lauter tun . Αυτό επιτυγχάνεται τραβώντας το υγρό προς τα έξω μέσα από το κάτω στρώμα στερεών πολτού, το οποίο λειτουργεί ως φίλτρο. Στη συνέχεια προστίθεται ζεστό νερό στην κορυφή της δεξαμενής πολτοποίησης για να ξεπλυθεί το υπόλοιπο υγρό, το οποίο τώρα ονομάζεται βαλσαμόχορτο . Τα σημαντικά υπολείμματα των σιτηρών αποξηραίνονται και πωλούνται από ζυθοποιεία ως ζωοτροφή. Το γλεύκος ταξιδεύει στους βραστήρες παρασκευής, όπου βράζεται για σκοπούς αποστείρωσης και όπου προστίθεται ο προσεκτικά προετοιμασμένος λυκίσκος. Η προσθήκη του λυκίσκου είναι καθοριστική γιατί συμβάλλουν στην πικράδα της μπύρας. Οι βραστήρες παρασκευής είναι τα πιο εντυπωσιακά κομμάτια εξοπλισμού στη διαδικασία. Γυαλιστερό χαλκό, μπορεί να έχουν διάμετρο έως 3,5 μέτρα και ύψος δύο ορόφων. Ο ατμός συνήθως παρέχει την ενέργεια θέρμανσης σε αυτούς τους βραστήρες παρασκευής. Μετά την ολοκλήρωση της παρασκευής, το έτοιμο μούστο φιλτράρεται ξανά και αντλείται στις δεξαμενές ζύμωσης.
Στις δεξαμενές ζύμωσης, η ατμόσφαιρα πρέπει να ελέγχεται στενά, έτσι ώστε να μην μπορούν να ευδοκιμήσουν άλλοι οργανισμοί στο περιβάλλον. Προσεκτικά διατηρημένη μαγιά προστίθεται στο γλεύκος και η θερμοκρασία του μείγματος μειώνεται αργά για πολλές ημέρες στους 10-15°C. Σε αυτό το εύρος θερμοκρασίας, η μαγιά μεγαλώνει, καταναλώνοντας τη ζάχαρη στο γλεύκος και αρχίζουν να σχηματίζονται φυσαλίδες διοξειδίου του άνθρακα. Το wort έχει γίνει πλέον μπύρα. Η νέα μπύρα φιλτράρεται και μεταφέρεται για άλλη μια φορά στα βαρέλια παλαίωσης, όπου η θερμοκρασία ελέγχεται στους 33°F (°C) για 2-24 εβδομάδες. Ένας μικρότερος χρόνος αποθήκευσης παράγει μια χλωμή μπύρα lager, ενώ οι ευρωπαϊκές lager (ονομάζονται επίσης Pilsner) παλαιώνουν περισσότερο για να αυξήσουν την περιεκτικότητα τους σε αλκοόλ.
Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία γήρανσης, η μπύρα μπορεί να παστεριωθεί για να σκοτώσει την υπόλοιπη μαγιά και να αποτρέψει την περαιτέρω παραγωγή αλκοόλ. Αυτό επιτυγχάνεται με θέρμανση της μπύρας πάνω από 57°C. Η παστερίωση, ωστόσο, δεν χρησιμοποιείται στην παραγωγή καλών βαρελίσιων μπύρων. Αυτές οι μπύρες είναι επίσης γνωστές ως μπύρες «πάγου», καθώς πρέπει να διατηρούνται στο ψυγείο για να διατηρήσουν τη γεύση τους και να επιβραδύνουν τη δραστηριότητα της υπόλοιπης μαγιάς. Πολλοί θεωρούν ότι οι βαρελίσιες μπίρες είναι καλύτερες τόσο σε άρωμα όσο και σε γεύση.
Είτε συσκευάζεται σε κουτιά, μπουκάλια ή βαρέλια, η μπύρα μετακινείται πάντα απαλά μέσα από τον λαβύρινθο των σωληνώσεων στην περιοχή εμφιάλωσης. Αυτό γίνεται για τη διατήρηση της φυσικής ενανθράκωσης. Κατά τη διάρκεια της εμφιάλωσης, χρησιμοποιείται επιπλέον αέριο διοξειδίου του άνθρακα από τους βραστήρες ζύμωσης για περαιτέρω βελτίωση του αρώματος της μπύρας. Οι γραμμές συσκευασίας υψηλής ταχύτητας μπορούν να επεξεργάζονται χιλιάδες κιβώτια μπύρας την ημέρα και με σύγχρονο ηλεκτρονικό έλεγχο, το απόθεμα μπορεί να παρακολουθείται σχολαστικά σε όλο το δίκτυο διανομής. Η περισσότερη μπύρα παραδίδεται από τοπικούς διανομείς που έχουν συμβόλαια αγοράς με μεγάλες ζυθοποιίες. Έτσι, την επόμενη φορά που θα πάρετε μια παγωμένη μπύρα, θα γνωρίζετε τη διαδικασία που χρειάστηκε για να φτάσει στο χέρι σας.
