Μια άλλη εξήγηση για το K2-18B; Ένα πλούσιο σε φυσικό αέριο μίνι-neptune χωρίς κατοικήσιμη επιφάνεια
Ωστόσο, οι μεταγενέστερες μελέτες και οι αναλύσεις των δεδομένων που συγκεντρώθηκαν από την JWST προτείνουν μια διαφορετική εξήγηση για την ατμόσφαιρα του K2-18B. Τα υψηλά επίπεδα υδρατμών που ανιχνεύονται στην ατμόσφαιρα του Exoplanet είναι δύσκολο να εξηγηθούν εάν το K2-18b είναι ένας βραχώδης πλανήτης με μια κατά κύριο λόγο συμπαγή επιφάνεια. Αντ 'αυτού, οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι το K2-18B μπορεί να είναι πλούσιο σε αέριο μίνι-ενδετνίτη, παρόμοια με τους πλανήτες γίγαντα του πάγου στο ηλιακό μας σύστημα.
Σύμφωνα με αυτή την υπόθεση, το K2-18B πιθανότατα έχει βαθιά ατμόσφαιρα αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο, με πιθανό πλούσιο σε νερό στρώμα κάτω. Η παρουσία υδρατμών στην ατμόσφαιρα θα μπορούσε να αποδοθεί σε ενεργές γεωλογικές διεργασίες, όπως η ηφαιστειακή δραστηριότητα ή η απελευθέρωση υδρατμών από το εσωτερικό του πλανήτη.
Το πλούσιο σε αέριο σενάριο μίνι-εννέκης έχει αρκετές συνέπειες για την κατοικία του K2-18B. Σε αντίθεση με τους βραχώδεις πλανήτες, οι γίγαντες αερίου και τα μίνι-νιπούδες συνήθως στερούνται στερεών επιφανειών και δεν θεωρούνται κατάλληλα περιβάλλοντα για τη ζωή όπως το γνωρίζουμε. Οι υψηλές ατμοσφαιρικές πιέσεις και οι θερμοκρασίες, σε συνδυασμό με τα δυναμικά πρότυπα καιρού και την πιθανή έλλειψη σταθερής επιφάνειας, καθιστούν απίθανο ότι το K2-18B θα μπορούσε να υποστηρίξει το υγρό νερό στην επιφάνεια ή τις κατοικήσιμες συνθήκες του ξενιστή για τη ζωή.
Παρ 'όλα αυτά, η ανακάλυψη υδρατμών στην ατμόσφαιρα του K2-18B παραμένει ένα σημαντικό εύρημα. Δείχνει τις δυνατότητες του JWST να χαρακτηρίσει τις ατμόσφαιρες του Exoplanet σε πρωτοφανείς λεπτομέρειες και ανοίγει νέες οδούς για την εξερεύνηση της ποικιλομορφίας και της πολυπλοκότητας των πλανητικών συστημάτων πέρα από τη δική μας. Οι μελλοντικές παρατηρήσεις και οι μελέτες του K2-18B και άλλων εξωπλανήτων θα συνεχίσουν να ρίχνουν φως στις ιδιότητές τους και τις δυνατότητες κατοίκησης.
