Πώς το θανατηφόρο δηλητήριο του σαλιγκαριού του κώνου μπορεί να μας βοηθήσει να οικοδομήσουμε καλύτερα φάρμακα

Το σαλιγκάρι του κώνου είναι ένα θαλάσσιο πλάσμα που είναι ιθαγενές σε ζεστά νερά σε όλο τον κόσμο. Είναι ένα αρπακτικό σαλιγκάρι που χρησιμοποιεί το δηλητηριώδες τσίμπημα για να συλλάβει το θήραμά του. Το δηλητήριο του σαλιγκαριού του κώνου είναι ένα σύνθετο μείγμα πεπτιδίων, καθένα από τα οποία έχει μια συγκεκριμένη λειτουργία. Μερικά από τα πεπτίδια στο δηλητήριο στοχεύουν το νευρικό σύστημα της θήρας, προκαλώντας παράλυση και θάνατο. Άλλα πεπτίδια στο δηλητήριο βοηθούν στη διάλυση των ιστών της θήρας, διευκολύνοντας το σαλιγκάρι του κώνου να καταναλώσει το γεύμα του.

Οι επιστήμονες έχουν μελετήσει εδώ και πολλά χρόνια το δηλητήριο του σαλιγκαριού κώνου και έχουν ανακαλύψει ότι πρόκειται για πλούσια πηγή πιθανών νέων φαρμάκων. Τα πεπτίδια στο δηλητήριο είναι εξαιρετικά επιλεκτικά για τους στόχους τους και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη φαρμάκων που είναι αποτελεσματικά στη θεραπεία ποικίλων ασθενειών. Για παράδειγμα, το δηλητήριο του σαλιγκαριού κώνου έχει χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη φαρμάκων που είναι αποτελεσματικά στη θεραπεία του πόνου, της επιληψίας και της νόσου του Alzheimer.

Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα για το πώς χρησιμοποιήθηκε το δηλητήριο του σαλιγκαριού κώνου για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων:

* Το φάρμακο Prialt, το οποίο χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του χρόνιου πόνου, βασίζεται στο δηλητήριο του κώνου σαλιγκαριού Conus Magus. Ο Prialt εμποδίζει τον υποδοχέα Ν-μεθυλο-D-ασπαρτικού (NMDA), ο οποίος εμπλέκεται στη μετάδοση σημάτων πόνου στον εγκέφαλο. Με την παρεμπόδιση αυτού του υποδοχέα, ο Prialt μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων πόνου σε ασθενείς με χρόνιο πόνο.

* Το ζωσίγγιονα φάρμακο, το οποίο χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της σοβαρής επιληψίας, βασίζεται στο δηλητήριο του κώνου σαλιγκάρι Conus Geographus. Το Ziconotide αποκλείει τα κανάλια νατρίου με τάση με τάση σε νευρώνες, οι οποίοι είναι υπεύθυνες για τη μετάδοση ηλεκτρικών σημάτων στον εγκέφαλο. Με την παρεμπόδιση αυτών των καναλιών, το ziconotide μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη των επιληπτικών κρίσεων που σχετίζονται με την επιληψία.

* Το φάρμακο AN-269, το οποίο βρίσκεται επί του παρόντος σε κλινικές δοκιμές για τη θεραπεία της νόσου του Alzheimer, βασίζεται στο δηλητήριο του κώνου σαλιγκαριού Conus tulipa. Το AN-269 αναστέλλει την ανάπτυξη των πλακών αμυλοειδούς-βήτα στον εγκέφαλο, οι οποίες θεωρείται ότι αποτελούν σημαντική αιτία της νόσου του Alzheimer. Αναστέλλοντας την ανάπτυξη αυτών των πλακών, το AN-269 μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ή την επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου του Alzheimer.

Το δηλητήριο του σαλιγκαριού του κώνου είναι μια ισχυρή πηγή πιθανών νέων φαρμάκων. Μελετώντας το δηλητήριο και την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί, οι επιστήμονες μπορούν να αναπτύξουν φάρμακα που είναι αποτελεσματικά στη θεραπεία ποικίλων ασθενειών.