Νέες λεπτομέρειες σχετικά με τη χημεία του ουρανίου δείχνουν πώς συνδέεται με την οργανική ύλη

Το ουράνιο είναι ένα εξαιρετικά ραδιενεργό στοιχείο Αυτό βρίσκεται σε μικρές ποσότητες στο φλοιό της γης. Χρησιμοποιείται για την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας, αλλά είναι επίσης ένας σημαντικός περιβαλλοντικός κίνδυνος. Το ουράνιο μπορεί να μολύνει το έδαφος και το νερό και μπορεί να καταναλωθεί από ανθρώπους και ζώα. Όταν το ουράνιο απορροφάται, μπορεί να προκαλέσει ποικιλία προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένης της βλάβης των νεφρών, της βλάβης του ήπατος και του καρκίνου.

Ένας τρόπος με τον οποίο το ουράνιο μπορεί να αφαιρεθεί από το περιβάλλον είναι με τη δέσμευσή του σε οργανική ύλη. Η οργανική ύλη είναι οποιοδήποτε υλικό που περιέχει άνθρακα και βρίσκεται σε διάφορα μέρη, συμπεριλαμβανομένων των φυτών, των ζώων και του εδάφους. Όταν το ουράνιο συνδέεται με την οργανική ύλη, είναι λιγότερο πιθανό να απελευθερωθεί στο περιβάλλον και να προκαλέσει βλάβη.

Μια νέα μελέτη έχει δείξει πώς συνδέεται το ουράνιο με την οργανική ύλη. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Environmental Science &Technology, διαπίστωσε ότι το ουράνιο δεσμεύεται με οργανική ύλη μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται συμπλοκοποίηση. Η συμπλοκοποίηση είναι μια διαδικασία στην οποία δύο ή περισσότερα μόρια αλληλεπιδρούν μεταξύ τους για να σχηματίσουν ένα νέο μόριο. Στην περίπτωση του ουρανίου, το μόριο ουρανίου αλληλεπιδρά με το οργανικό μόριο για να σχηματίσει ένα νέο μόριο που είναι πιο σταθερό από τα αρχικά μόρια.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι ο τύπος της οργανικής ύλης που συνδέεται με το ουράνιο μπορεί να επηρεάσει πόσο έντονα είναι δεσμευμένο. Οι ισχυρότεροι δεσμοί σχηματίστηκαν μεταξύ του ουρανίου και της οργανικής ύλης που περιείχαν πολλά οξυγόνο και άζωτο. Αυτός ο τύπος οργανικής ύλης βρίσκεται σε φυτά και ζώα.

Τα ευρήματα αυτής της μελέτης θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις για τον καθαρισμό των θέσεων μολυσμένων με ουράνιο. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το ουράνιο συνδέεται με την οργανική ύλη, οι επιστήμονες μπορούν να αναπτύξουν νέες μεθόδους για την αφαίρεση του ουρανίου από το περιβάλλον.

Εδώ είναι μερικές πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με τη μελέτη:

* Η μελέτη διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Berkeley.

* Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ποικιλία τεχνικών για να μελετήσουν τον τρόπο με τον οποίο συνδέεται η ουράνιο με οργανική ύλη, συμπεριλαμβανομένης της περίθλασης ακτίνων Χ, της φασματοσκοπίας πυρηνικού μαγνητικού συντονισμού και της φασματομετρίας μάζας.

* Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το ουράνιο δεσμεύεται με οργανική ύλη μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται συμπλοκοποίηση.

* Οι ισχυρότεροι δεσμοί σχηματίστηκαν μεταξύ του ουρανίου και της οργανικής ύλης που περιείχαν πολλά οξυγόνο και άζωτο.

* Τα ευρήματα της μελέτης θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις για τον καθαρισμό των θέσεων που μολύνθηκαν από ουράνιο.