Ποιο είναι το μικρότερο σωματίδιο ενός στοιχείου που περιέχει όλα τα στοιχεία χημικών ιδιοτήτων;

Το μικρότερο σωματίδιο ενός στοιχείου που περιέχει όλα τα στοιχεία χημικών ιδιοτήτων ονομάζεται άτομο. Ένα άτομο είναι το θεμελιώδες δομικό στοιχείο της ύλης και αποτελείται από έναν πυρήνα που περιβάλλεται από ηλεκτρόνια. Ο πυρήνας περιέχει θετικά φορτισμένα πρωτόνια και ουδέτερα νετρόνια, ενώ τα ηλεκτρόνια είναι αρνητικά φορτισμένα και περιστρέφονται με τον πυρήνα σε συγκεκριμένα κελύφη ή ενεργειακά επίπεδα. Ο αριθμός των πρωτονίων στον πυρήνα καθορίζει τον ατομικό αριθμό του στοιχείου και τις χημικές του ιδιότητες. Τα άτομα του ίδιου στοιχείου μπορούν να έχουν διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων, αυτά ονομάζονται ισότοπα και έχουν τις ίδιες χημικές ιδιότητες αλλά διαφορετικές φυσικές ιδιότητες όπως η μάζα.