Ποιος εφευρέθηκε η αλυσιδωτή αντίδραση;

Η έννοια της αλυσιδωτής αντίδρασης εισήχθη για πρώτη φορά από τον ουγγρικό-αμερικανικό χημικό George de Hevesy και τον γερμανό φυσικό Friedrich Paneth το 1914 ενώ μελετούσε ραδιενεργούς μετασχηματισμούς. Σημείωσαν ότι η αποσύνθεση των ατόμων ουρανίου θα μπορούσε να ξεκινήσει μια σειρά από επακόλουθες ραδιενεργές αποσύνσεις, δημιουργώντας μια «αλυσιδωτή αντίδραση».

Ωστόσο, η εφαρμογή των αλυσιδωτών αντιδράσεων στην παραγωγή ενέργειας συχνά αποδίδεται στο Enrico Fermi και μια ομάδα επιστημόνων κατά τη διάρκεια του έργου του Μανχάταν, ειδικά σε σχέση με την αξιοποίηση της πυρηνικής ενέργειας και την ανάπτυξη του πρώτου πυρηνικού αντιδραστήρα το 1942.