Γιατί ένα κομμάτι αλουμινίου αλουμινίου που εκτίθεται σε υγρό αέρα δεν διαβρώνεται, παρόλο που είναι πιο αντιδραστικό από το σίδηρο που εύκολα σκουριά;
Όταν το αλουμίνιο εκτίθεται σε οξυγόνο, σχηματίζεται ένα λεπτό στρώμα οξειδίου αργιλίου (AL2O3) στην επιφάνεια του. Αυτό το στρώμα είναι εξαιρετικά σταθερό και αδιαπέραστο, εμποδίζοντας την περαιτέρω διάβρωση και την προστασία του υποκείμενου μετάλλου να αντιδρά με οξυγόνο και υγρασία. Αντίθετα, ο σιδήρου υφίσταται εύκολη οξείδωση παρουσία οξυγόνου και νερού, οδηγώντας στο σχηματισμό σκουριάς (οξείδιο του σιδήρου).
Ο σχηματισμός αυτού του προστατευτικού στρώματος οξειδίου είναι αποτέλεσμα της υψηλής αντιδραστικότητας του αλουμινίου με οξυγόνο. Όταν έρχεται σε επαφή με το αλουμίνιο με οξυγόνο, εμφανίζεται μια χημική αντίδραση, με αποτέλεσμα τον σχηματισμό οξειδίου του αργιλίου. Αυτό το στρώμα οξειδίου δρα ως φράγμα, αναστέλλοντας την περαιτέρω αντίδραση με οξυγόνο και υγρασία. Το στρώμα οξειδίου έχει επίσης αυτο-θεραπευτικές ιδιότητες. Εάν το στρώμα είναι κατεστραμμένο ή γδαρμένο, γρήγορα μεταρρυθμίζει, εξασφαλίζοντας τη συνεχή προστασία του αλουμινίου.
Επιπλέον, το οξείδιο του αργιλίου έχει εξαιρετική αντοχή στη διάβρωση, καθιστώντας την εξαιρετικά ανθεκτική και ανθεκτική σε σκληρές περιβαλλοντικές συνθήκες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το αλουμίνιο χρησιμοποιείται ευρέως σε διάφορες εφαρμογές, όπως η κατασκευή, η αεροδιαστημική, η αυτοκινητοβιομηχανία και η συσκευασία. Είναι ιδιαίτερα πολύτιμο σε περιβάλλοντα όπου η αντίσταση και η ανθεκτικότητα της διάβρωσης είναι κρίσιμες.
Συνοπτικά, ο σχηματισμός προστατευτικού στρώματος οξειδίου του αργιλίου εμποδίζει τη διάβρωση του αλουμινίου που εκτίθεται σε υγρό αέρα, παρόλο που το αλουμίνιο είναι πιο αντιδραστικό από το σίδηρο. Αυτή η διαδικασία παθητικοποίησης είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της ανθεκτικότητας και της μακροζωίας των προϊόντων και των δομών αλουμινίου.
