Είναι ένα άτομο από μικρότερα σωματίδια;
* πρωτόνια: Θετικά φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται στον πυρήνα ενός ατόμου.
* νετρόνια: Τα ουδέτερα φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται επίσης στον πυρήνα.
* ηλεκτρόνια: Αρνητικά φορτισμένα σωματίδια που περιστρέφονται περιστρεφόμενοι στον πυρήνα σε μια περιοχή που μοιάζει με σύννεφο που ονομάζεται σύννεφο ηλεκτρονίων.
Εδώ είναι μια απλή αναλογία: Φανταστείτε ένα άτομο ως ένα μικροσκοπικό ηλιακό σύστημα.
* Ο ήλιος θα ήταν ο πυρήνας, που περιέχει τα πρωτόνια και τα νετρόνια.
* Οι πλανήτες θα ήταν τα ηλεκτρόνια, γύρω από τον πυρήνα.
Σημαντικές σημειώσεις:
* Τα πρωτόνια και τα νετρόνια αποτελούνται από ακόμη μικρότερα σωματίδια που ονομάζονται κουάρκ.
* Τα άτομα μπορούν να χωριστούν περαιτέρω σε ακόμη μικρότερα σωματίδια, όπως κουάρκ και λεπτόνια, αλλά αυτά δεν θεωρούνται τυπικά τα δομικά στοιχεία ατόμων στη βασική χημεία.
* Η διάταξη αυτών των σωματιδίων καθορίζει τις ιδιότητες του ατόμου και πώς αλληλεπιδρά με άλλα άτομα.
