Γιατί είναι αλκαλικό σαπούνι στη φύση;
* Το σαπούνι γίνεται με αντίδραση λίπους ή έλαια με ισχυρό αλκάλιο (όπως υδροξείδιο του νατρίου ή υδροξείδιο του καλίου). Αυτή η διαδικασία ονομάζεται saponification.
* Κατά τη διάρκεια της σαπωνοποίησης, το αλκάλιο διασπά τα μόρια λίπους σε γλυκερόλη και άλατα λιπαρών οξέων Τα άλατα λιπαρών οξέων είναι το κύριο συστατικό του σαπουνιού.
* Αυτά τα άλατα λιπαρών οξέων έχουν πολική "κεφαλή" (ομάδα καρβοξυλικού) και μη πολική "ουρά" (αλυσίδα υδρογονανθράκων). Η πολική κεφαλή είναι υδρόφιλη (προσελκύεται από το νερό), ενώ η μη πολική ουρά είναι υδρόφοβη (απωθημένη από νερό).
* Όταν το σαπούνι διαλύεται σε νερό, οι ομάδες καρβοξυλικού των αλάτων λιπαρών οξέων απελευθερώνουν ιόντα υδροξειδίου (OH-) στο διάλυμα. Αυτό καθιστά το διάλυμα αλκαλικό (βασικό).
Η αλκαλικότητα του σαπουνιού είναι αυτό που του δίνει την εξουσία καθαρισμού. Τα ιόντα υδροξειδίου βοηθούν στη διάσπαση του λίπους και της βρωμιάς, καθιστώντας τα ευκολότερα την αφαίρεση τους.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ορισμένα σαπούνια είναι διαμορφωμένα για να είναι λιγότερο αλκαλικά. Αυτό γίνεται με την προσθήκη οξέων για την εξουδετέρωση της αλκαλικότητας. Αυτά τα σαπούνια είναι συχνά ευγενέστερα στο δέρμα.
