Είναι δυνατόν να υπάρχουν άτομα άνθρακα με διαφορετικό αριθμό πρωτονίων;
Εδώ είναι γιατί:
* Ατομικός αριθμός: Ο αριθμός των πρωτονίων στον πυρήνα του ατόμου ορίζει τον ατομικό αριθμό του. Ο άνθρακας, εξ ορισμού, έχει έναν ατομικό αριθμό 6, που σημαίνει ότι έχει πάντα 6 πρωτόνια.
* Ταυτότητα στοιχείου: Ο αριθμός των πρωτονίων καθορίζει ποιο στοιχείο είναι ένα άτομο. Η αλλαγή του αριθμού των πρωτονίων αλλάζει το στοιχείο. Για παράδειγμα, εάν προσθέσετε ένα πρωτόνιο σε ένα άτομο άνθρακα, γίνεται άζωτο (ατομικός αριθμός 7).
* ισότοπα: Ενώ ο αριθμός των πρωτονίων παραμένει σταθερός, ο αριθμός των νετρονίων μπορεί να ποικίλει. Αυτές οι παραλλαγές δημιουργούν ισότοπα του ίδιου στοιχείου. Ο άνθρακας-12 και ο άνθρακας-14 είναι ισότοπα άνθρακα, και οι δύο έχουν 6 πρωτόνια, αλλά διαφέρουν στον αριθμό των νετρονίων τους.
Επομένως, οποιοδήποτε άτομο με 6 πρωτόνια θα είναι πάντα άνθρακα, ανεξάρτητα από τον αριθμό των νετρονίων του.
