Ποια μέρη του ατόμου εμπλέκονται στη χημική σύνδεση;

* ηλεκτρόνια σθένους: Αυτά είναι τα ηλεκτρόνια στο εξωτερικό κέλυφος ενός ατόμου. Είναι αυτοί που απομακρύνονται από τον πυρήνα και επομένως βιώνουν την πιο αδύναμη έλξη σε αυτό. Αυτό τους καθιστά πιο πιθανό να συμμετάσχουν σε αλληλεπιδράσεις με άλλα άτομα.

* Χημική σύνδεση: Οι χημικοί δεσμοί σχηματίζονται όταν τα άτομα μοιράζονται ή μεταφέρονται ηλεκτρόνια σθένους. Αυτή η κοινή χρήση ή μεταφορά επιτρέπει στα άτομα να επιτύχουν μια πιο σταθερή διαμόρφωση ηλεκτρονίων, παρόμοια με αυτή των ευγενών αερίων.

Ακολουθεί μια κατανομή των διαφόρων τύπων χημικών δεσμών:

* Ιονική σύνδεση: Ένα άτομο χάνει ηλεκτρόνια σθένους για να γίνει ένα θετικά φορτισμένο ιόν (κατιόν), ενώ ένα άλλο άτομο κερδίζει αυτά τα ηλεκτρόνια για να γίνει ένα αρνητικά φορτισμένο ιόν (ανιόν). Οι αντίθετες χρεώσεις προσελκύουν και κρατούν τα ιόντα μαζί.

* ομοιοπολική σύνδεση: Δύο ή περισσότερα άτομα μοιράζονται ηλεκτρόνια σθένους για να επιτύχουν μια σταθερή διαμόρφωση.

* μη πολικός ομοιοπολικός δεσμός: Τα ηλεκτρόνια μοιράζονται εξίσου μεταξύ των ατόμων.

* πολικός ομοιοπολικός δεσμός: Τα ηλεκτρόνια μοιράζονται άνισα, με αποτέλεσμα ένα μερικό θετικό φορτίο σε ένα άτομο και ένα μερικό αρνητικό φορτίο από την άλλη.

Ο πυρήνας (που περιέχει πρωτόνια και νετρόνια) δεν εμπλέκεται άμεσα στη χημική σύνδεση. Ενώ ο πυρήνας συμβάλλει στο συνολικό φορτίο και την ταυτότητα του ατόμου, είναι τα ηλεκτρόνια σθένους που καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο αλληλεπιδρά με άλλα άτομα.