Είναι δυνατόν για δύο άτομα του ίδιου στοιχείου να έχουν διαφορετικές χημικές ιδιότητες;
Εδώ είναι γιατί:
* Οι χημικές ιδιότητες καθορίζονται από τον αριθμό των πρωτονίων στον πυρήνα ενός ατόμου. Αυτός ο αριθμός ονομάζεται ατομικός αριθμός και ορίζει το στοιχείο. Για παράδειγμα, όλα τα άτομα άνθρακα έχουν 6 πρωτόνια.
* Ο αριθμός των πρωτονίων υπαγορεύει τον αριθμό των ηλεκτρονίων που έχει ένα άτομο. Τα ηλεκτρόνια εμπλέκονται στη χημική σύνδεση και τις αντιδράσεις, οι οποίες καθορίζουν τη χημική συμπεριφορά ενός στοιχείου.
* Isotopes υπάρχουν , τα οποία είναι άτομα του ίδιου στοιχείου με διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων. Ενώ αυτό επηρεάζει τη μάζα του ατόμου, δεν αλλάζει τον αριθμό των πρωτονίων ή των ηλεκτρονίων και επομένως δεν επηρεάζει τις χημικές ιδιότητες.
Βασικό σημείο: Ενώ τα ισότοπα μπορεί να έχουν ελαφρώς διαφορετικές φυσικές ιδιότητες (όπως πυκνότητα ή ραδιενεργή αποσύνθεση), θα αντιδρούν πάντα με τον ίδιο τρόπο χημικά.
Παράδειγμα: Όλα τα άτομα άνθρακα (C) έχουν 6 πρωτόνια και θα συμπεριφέρονται τα ίδια χημικά, ανεξάρτητα από το αν είναι άνθρακα-12 (6 πρωτόνια, 6 νετρόνια), άνθρακα-13 (6 πρωτόνια, 7 νετρόνια) ή άνθρακα-14 (6 πρωτόνια, 8 νετρόνια).
