Τι προκαλεί τις εκλείψεις Σελήνης και Ηλίου;

Μια έκλειψη συμβαίνει όταν ένα αστρονομικό σώμα εμποδίζει το φως από ή προς το άλλο. Σε μια σεληνιακή έκλειψη, η Σελήνη κινείται στη σκιά της Γης που ρίχνει ο Ήλιος. Όταν η Σελήνη διέρχεται από το εξωτερικό μέρος της σκιάς της Γης - τη μισοφέγγαρα, όπου το φως του Ήλιου σβήνει μόνο εν μέρει - η Σελήνη εξασθενεί ελάχιστα σε αυτό που ονομάζεται μισογύνη έκλειψη. Όταν η Σελήνη διέρχεται από το κεντρικό τμήμα της σκιάς της Γης - την ομπρέλα, όπου το άμεσο φως του Ήλιου είναι εντελώς αποκλεισμένο - η σεληνιακή έκλειψη θεωρείται μερική εάν η Σελήνη βρίσκεται εν μέρει εντός της ομπρέλας ή ολική εάν η Σελήνη βρίσκεται εντελώς μέσα της.

Σε μια ηλιακή έκλειψη, η Σελήνη περνά ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο και εμποδίζει μέρος ή όλο το φως του Ήλιου να φτάσει στη Γη. Υπάρχουν τρία είδη ηλιακών εκλείψεων. Σε μια μερική έκλειψη ηλίου, ο Ήλιος καλύπτεται εν μέρει όταν η Σελήνη περνά μπροστά του. Σε μια ολική έκλειψη Ηλίου, η Σελήνη καλύπτει πλήρως τον Ήλιο. Σε μια δακτυλιοειδή ηλιακή έκλειψη, η Σελήνη δεν καλύπτει πλήρως τον Ήλιο, αλλά αφήνει την άκρη του Ήλιου να φαίνεται. Αυτός ο τελευταίος τύπος έκλειψης συμβαίνει όταν η Σελήνη βρίσκεται πιο μακριά στην τροχιά της από τη Γη και η Γη είναι πιο κοντά στην τροχιά της στον Ήλιο, γεγονός που καθιστά τον δίσκο της Σελήνης πολύ μικρό για να καλύψει πλήρως τον δίσκο του Ήλιου.