Μικροπλαστικά:Τα φίλτρα πλυντηρίου μειώνουν «δραματικά» τις ίνες

Η χρήση συσκευών σύλληψης ινών στα πλυντήρια ρούχων μπορεί να μειώσει δραματικά την ποσότητα των μικροσκοπικών σωματιδίων που ενδέχεται να εισέλθουν στο θαλάσσιο περιβάλλον, λένε οι ερευνητές.

Μια μελέτη που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο του Πλύμουθ συνέκρινε έξι συσκευές, που κυμαίνονται από πρωτότυπα έως εμπορικά διαθέσιμα προϊόντα. Οι πιο επιτυχημένοι μείωσαν την ποσότητα των ινών που απελευθερώνονται στα λύματα κατά σχεδόν 80%, σύμφωνα με την έρευνα.

Αλλά οι ερευνητές γράφουν στο περιοδικό Science Of The Total Environment , ας πούμε ότι τέτοιες συσκευές θα αποτελούν μέρος οποιασδήποτε λύσης.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τα μικροπλαστικά στον ωκεανό:

• Το πλύσιμο των ρούχων σε έναν ευαίσθητο κύκλο απελευθερώνει περισσότερες πλαστικές μικροΐνες στον ωκεανό
• Ωκεάνια ρεύματα δημιουργούν υποβρύχιους σκουπιδότοπους μικροπλαστικών

Ο Δρ Imogen Napper, από τη Διεθνή Ερευνητική Μονάδα Θαλάσσιων Απορριμμάτων του Πανεπιστημίου του Πλύμουθ, δήλωσε:«Οι ίνες από τα ρούχα είναι μεταξύ των βασικών πηγών μικροπλαστικών και οι εταιρείες επινοούν τρόπους που ισχυρίζονται ότι μειώνουν την ποσότητα των ινών που εισέρχονται στα λύματα.

«Θέλαμε να δούμε πόσο αποτελεσματικά ήταν και οι δύο στο να πιάνουν ίνες, αλλά και να σταματήσουν τα ρούχα από το να τις ρίχνουν εξαρχής. Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι υπάρχει τεράστια ποικιλία μεταξύ των διαθέσιμων συσκευών, με ορισμένες να μειώνουν σημαντικά τον αριθμό των ινών που απελευθερώνονται."

Μια πρόσφατη μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Πλύμουθ διαπίστωσε ότι το να φοράτε ρούχα απελευθερώνει τόσα μικροπλαστικά όσα και από το πλύσιμο.

Τον Μάιο, μια έκθεση που εκπονήθηκε για το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων (Defra) πρότεινε ότι η τοποθέτηση φίλτρων στα πλυντήρια ρούχων θα μπορούσε να είναι λιγότερο αποτελεσματική από την αλλαγή σχεδίων υφασμάτων για τη μείωση της απώλειας ινών.

• Εγγραφή στο Science Focus Podcast σε αυτές τις υπηρεσίες:Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast

Για την πιο πρόσφατη έρευνα, η οποία χρηματοδοτήθηκε από την National Geographic Society και το Sky Ocean Rescue, οι επιστήμονες έπλυναν τρεις διαφορετικούς τύπους συνθετικών υφασμάτων για να αντιπροσωπεύσουν ένα τυπικό μικτό φορτίο.

Χρησιμοποίησαν ένα πλέγμα για να συλλάβουν τις ίνες που εισέρχονταν στα λύματα και μέτρησαν τη μάζα των σωματιδίων που δημιουργούνται χωρίς φίλτρα, με τρεις συσκευές στο τύμπανο και τρία εξωτερικά φίλτρα πλυντηρίου ρούχων.

Η πιο αποτελεσματική συσκευή, το εξωτερικό φίλτρο XFiltra, μείωσε την ποσότητα των μικροϊνών που απελευθερώνονται κατά 78%. Μια σακούλα πλυσίματος της Fourth Element ήταν η λιγότερο αποτελεσματική συσκευή στη μελέτη, μειώνοντας τις μικροΐνες κατά 21 τοις εκατό, σύμφωνα με τη μελέτη.

Διαβάστε περισσότερα για το πλαστικό των ωκεανών:

• Επηρέασε το Blue Planet II την πλαστική ρύπανση;
• Σωματίδια πλαστικού από ελαστικά αυτοκινήτων που βρέθηκαν στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου

Ο καθηγητής Richard Thompson, επικεφαλής της Διεθνούς Μονάδας Έρευνας Θαλάσσιων Απορριμμάτων, δήλωσε:«Πολύ συχνά, η αναζήτηση της γρήγορης μόδας και των πιέσεων της αγοράς σημαίνει ότι θυσιάζονται οι κατάλληλες περιβαλλοντικές εκτιμήσεις.

«Εάν θέλουμε να επιτύχουμε εκτεταμένη και διαρκή αλλαγή, είναι σημαντικό για τους επιστήμονες να παράσχουν τα ανεξάρτητα στοιχεία που καταδεικνύουν την κλίμακα του προβλήματος καθώς και τυχόν πιθανές λύσεις.

"Ορισμένες από τις συσκευές που δοκιμάσαμε μπορούν αναμφίβολα να μειώσουν τις ίνες που δημιουργούνται κατά τη διαδικασία πλύσης ρούχων, αλλά ίσως η πιο βασική αλλαγή θα ήταν ο σχεδιασμός των ρούχων που θα διαρκούν περισσότερο και θα ρίχνουν λιγότερες ίνες αρχικά."

Η μελέτη χαιρετίστηκε από την Marine Conservation Society, η οποία πρόσφατα ξεκίνησε τη δική της εκστρατεία Stop Ocean Threads.

Η Δρ Laura Foster, επικεφαλής καθαρών θαλασσών στη φιλανθρωπική οργάνωση, δήλωσε:«Αυτή η ανεξάρτητη έρευνα δείχνει ξεκάθαρα ότι τα φίλτρα που τοποθετούνται στο πλυντήριο ρούχων είναι η πιο αποτελεσματική μέθοδος πρόληψης της απώλειας μικροϊνών από το πλύσιμο των ρούχων.

«Προτρέπουμε τους ανθρώπους να υπογράψουν την έκκλησή μας, η οποία θα απαιτεί τα φίλτρα, βάσει νόμου, σε όλα τα πλυντήρια ρούχων από το 2024. Η τοποθέτηση όλων των πλυντηρίων ρούχων με φίλτρα θα έχει τεράστιο αντίκτυπο στον όγκο των μικροϊνών που μολύνουν τον ωκεανό μας από κάθε πλύση.

"Τα ρούχα που έχουμε θα συνεχίσουν να ρίχνουν ίνες τώρα και στα επόμενα πολλά χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να έχουμε τοποθετήσει φίλτρα καθώς και βελτιώσεις από τη βιομηχανία της μόδας."

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Πώς εισέρχεται το πλαστικό στους ωκεανούς;

Ρωτήθηκε από:Tamsin Nicholson, μέσω email

Περίπου το 80 τοις εκατό των πλαστικών απορριμμάτων που βρίσκονται σήμερα στους ωκεανούς προέρχονται από την ενδοχώρα. Τα σκουπίδια, η κακή διαχείριση των απορριμμάτων και η βιομηχανική δραστηριότητα μπορούν όλα να επιτρέψουν στο πλαστικό να εισέλθει στο φυσικό περιβάλλον.

Ένα σημαντικό ποσοστό αυτού φυσά στη συνέχεια σε ποτάμια και ρυάκια, τα οποία το μεταφέρουν στον ωκεανό. Αυτό είναι ιδιαίτερα σύνηθες σε χώρες όπου η υποδομή αποβλήτων λείπει:εκτιμάται ότι δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως δεν έχουν πρόσβαση στη συλλογή στερεών αποβλήτων.

Επιπλέον, τα λύματα από τα σπίτια μας περιέχουν συχνά μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού, συμπεριλαμβανομένων μικροσφαιριδίων από καλλυντικά (που πλέον απαγορεύονται στο Ηνωμένο Βασίλειο) και ίνες από πολυεστερικά ρούχα. Επομένως, η αντιμετώπιση της ρύπανσης από πλαστικό απαιτεί από άτομα, κυβερνήσεις και εταιρείες σε όλο τον κόσμο να συνεργαστούν για τη μείωση της κατανάλωσης και των απορριμμάτων πλαστικών.

Διαβάστε περισσότερα:

• Τα πλαστικά υπολείμματα που βρίσκονται στο εμφιαλωμένο νερό επηρεάζουν το σώμα μας;
• Γιατί ορισμένα πλαστικά είναι ανακυκλώσιμα και άλλα όχι;