Octlantis:Η πρόσφατα ανακαλυφθείσα πόλη των χταποδιών

Πρόσφατα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια πολυσύχναστη κοινότητα περίπου 15 ζοφερών χταποδιών, γνωστά και ως Κοινό χταπόδι του Σίδνεϊ και επιστημονικά αναγνωρισμένο ως Octopus tetricus . Η ανακάλυψη έγινε στα νερά του κόλπου Jervis, που βρίσκεται στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας. Αυτό έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή οι επιστήμονες πίστευαν από καιρό ότι το ζοφερό χταπόδι ήταν ένα αντικοινωνικό πλάσμα που περνούσε τον περισσότερο χρόνο του μόνο του. Ας δούμε τι γνωρίζουν ήδη οι επιστήμονες για το ζοφερό χταπόδι.

Σχετικά με το ζοφερό χταπόδι

Το ζοφερό χταπόδι είναι ασπόνδυλο της κατηγορίας Mollusca , που περιλαμβάνει καλαμάρια, μύδια και σαλιγκάρια. Είναι συνήθως γκρι έως διάστικτο καφέ χρώματος με κόκκινο σκουριά κατά μήκος του εσωτερικού κάθε βραχίονα που λεπτύνει στην άκρη των πλοκαμιών τους. Έχουν οκτώ χέρια που συνδέονται με ένα στρογγυλεμένο κεφάλι και σώμα, χαρακτηριστικό των περισσότερων ειδών χταποδιών. Οι βραχίονες είναι ανομοιόμορφοι σε μήκος με δύο σειρές κορόιδων που είναι εξοπλισμένες με χημειοϋποδοχείς. Αυτοί οι υποδοχείς είναι αυτοί που χρησιμοποιεί το χταπόδι για να γευτεί όταν αγγίζει πράγματα.

Τα μάτια τους είναι τυπικά λευκά και το δέρμα έχει πολλά μπαλώματα και μεγάλες θηλές που μπορούν να σηκώσουν πάνω από το σώμα τους για να δημιουργήσουν μια εμφάνιση σαν ακίδα, που συνήθως παρατηρείται όταν μιμούνται φύκια. Τα ζοφερά χταπόδια είναι από τα μεγαλύτερα του χταποδιού, με μέγεθος σώματος περίπου 80 cm με άνοιγμα πλοκαμιού που μπορεί να φτάσει έως και 2 μέτρα. Έχουν τρεις καρδιές, δύο που αντλούν αίμα πλούσιο σε χαλκό μέσω καθενός από τα βράγχια και μία που αντλεί αίμα σε ολόκληρο το σώμα του.

Το ζοφερό χταπόδι έχει τον μεγαλύτερο εγκέφαλο σε σύγκριση με το σωματικό του βάρος από οποιοδήποτε γνωστό ασπόνδυλο. Όπως και άλλα χταπόδια, τα ζοφερά χταπόδια είναι απίστευτα έξυπνα, αποτέλεσμα εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών εξέλιξης. Έχουν εξελιχθεί για να αντιμετωπίζουν νέες καταστάσεις μέσω ενός συνδυασμού συμπεριφορών. Οι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει λαβύρινθο και πειράματα επίλυσης προβλημάτων που δείχνουν ότι το χταπόδι έχει απίστευτη βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη μνήμη και είναι ικανό να μάθει γεωγραφία. Είναι επίσης κύριοι της εξαπάτησης μέσω του μιμητισμού.

Όπως οι σουπιές, τα ζοφερά χταπόδια μπορούν να αλλάξουν γρήγορα τα μοτίβα εμφάνισης, το χρώμα και να αλλάξουν τη γλυπτική του δέρματος για να μιμηθούν τα φύκια. Αυτό τους δίνει τη δυνατότητα να συγχωνεύονται στο παρασκήνιο για να αποφύγουν τα αρπακτικά, να κάνουν ενέδρα ή να δελεάσουν έναν πιθανό σύντροφο για αναπαραγωγή. Τα ζοφερά χταπόδια μπορούν να αλλάξουν τα χρώματά τους μέσω της συστολής των εξειδικευμένων κυττάρων του δέρματος. Τα χρωματοφόρα είναι τα εξειδικευμένα κύτταρα του δέρματος που περιέχουν τις κίτρινες, πορτοκαλί, κόκκινες, καφέ και μαύρες χρωστικές. Τα ιριδοφόρα είναι τα κύτταρα του δέρματος που δίνουν στο χταπόδι τις ιριδίζουσες πράσινες και μπλε αποχρώσεις του και τα λευκοφόρα είναι τα κύτταρα του δέρματος που δημιουργούν το λευκό σχέδιο.

Οικότοπος

Το ζοφερό χταπόδι μπορεί να βρεθεί σε παλιρροϊκές βραχώδεις ακτές και στον ωκεανό κατά μήκος της υποτροπικής ανατολικής ακτής της Αυστραλίας και της βόρειας Νέας Ζηλανδίας, συμπεριλαμβανομένου του νησιού Λόρδου Χάου. Ενώ έχουν βρεθεί σε μια σειρά ωκεάνιων οικοτόπων, το ζοφερό χταπόδι βρίσκεται πιο συχνά σε ενδιαιτήματα βραχώδους υφάλου κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου και το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης ζωής τους μπορεί να βρεθεί σε ενδιαιτήματα με μαλακά ιζήματα.

Δίαιτα

Το ζοφερό χταπόδι τρέφεται συνήθως τη νύχτα και είναι ευκαιριακό αρπακτικό. Στήνοντας ενέδρα στο θήραμα και χρησιμοποιώντας το κοφτερό ράμφος του, το ζοφερό χταπόδι τρέφεται με καβούρια και διάφορα άλλα είδη μαλακίων, όπως σαλιγκάρια και δίθυρα. Είναι επίσης γνωστό ότι τρέφονται με μικρά ψάρια και με άλλα του είδους τους.

Ζευγάρισμα

Το αρσενικό είναι εξοπλισμένο με ένα εξειδικευμένο είναι που χρησιμοποιεί για τη μεταφορά σπερματοφόρων στην κοιλότητα του θηλυκού μανδύα. Μόλις γονιμοποιηθούν τα αυγά, το θηλυκό γεννά χιλιάδες αυγά σε κρεμαστές αλυσίδες από την οροφή του κρησφύγετού της. Το θηλυκό δεν τρέφεται κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης των αυγών. Θα ρίξει νερό από πάνω τους για να μειώσει την ανάπτυξη φυκιών και να τα προστατεύσει από τα αρπακτικά.

Το ζευγάρωμα είναι το τέλος της ζωής για το ζοφερό χταπόδι. Τα αρσενικά θα ζήσουν μόνο λίγους μήνες μετά το ζευγάρωμα, ενώ το θηλυκό θα πεθάνει λίγο μετά την εκκόλαψη των αυγών της. Η μέση διάρκεια ζωής του ζοφερού χταποδιού είναι περίπου 3 χρόνια. Το θηλυκό ζοφερό χταπόδι έχει παρατηρηθεί να εμπλέκεται σε αναπαραγωγικό κανιβαλισμό, κατά τον οποίο το θηλυκό τρώει το αρσενικό μετά την ολοκλήρωση της πράξης του ζευγαρώματος.

The Mystery of Octlantis

Μια άλλη κοινότητα ζοφερών χταποδιών βρέθηκε το 2009 όχι πολύ μακριά από τον κόλπο Jervis. Οι επιστήμονες ονόμασαν αυτή την κοινότητα ζοφερών χταποδιών, Octopolis. Εκείνη την εποχή, οι επιστήμονες πίστευαν ότι αυτή η κοινότητα ήταν μια πλήρης ανωμαλία και πίστευαν ότι τα κεφαλόποδα είχαν συγκεντρωθεί εκεί λόγω ενός μη αναγνωρίσιμου ανθρώπινου αντικειμένου δημιούργησαν ένα κεντρικό σημείο που το ζοφερό χταπόδι περιέβαλλε με κρησφύγετα.

Το μη αναγνωρίσιμο αντικείμενο έχει μήκος περίπου 30 cm και είναι πολύ επικαλυμμένο, πιθανώς κατασκευασμένο από μέταλλο. Το Octopolis έχει παρατηρηθεί εδώ και επτά οκτώ χρόνια και ανά πάσα στιγμή μπορούν να βρεθούν οπουδήποτε μεταξύ 2 και 16 ζοφερών χταποδιών. Η Octlantis, ωστόσο, δεν έχει ανθρώπινο αντικείμενο που να εξηγεί τη συνέλευση των θλιβερών χταποδιών.

Σε μια δήλωση που δόθηκε στο UIC Today, συν-συγγραφέας και διδακτορική φοιτήτρια στη βιολογική επιστήμη στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις-Σικάγο, η Stephanie Chancellor δίνει μια πιθανή εξήγηση.

«Και στις δύο τοποθεσίες, υπήρχαν χαρακτηριστικά που πιστεύουμε ότι μπορεί να κατέστησαν δυνατή την εκκλησία — συγκεκριμένα, αρκετές εκβολές βράχων στον πυθμένα της θάλασσας σε μια κατά τα άλλα επίπεδη και χωρίς χαρακτηριστικά περιοχή. Εκτός από τις εκβολές βράχων, τα χταπόδια που κατοικούσαν στην περιοχή είχαν δημιουργήσει σωρούς από κοχύλια που είχαν απομείνει από πλάσματα που έτρωγαν, κυρίως αχιβάδες και χτένια. Αυτοί οι σωροί από κοχύλια, ή τα μεσαία, σμιλεύτηκαν περαιτέρω για να δημιουργηθούν κρησφύγετα, καθιστώντας αυτά τα χταπόδια πραγματικούς μηχανικούς περιβάλλοντος.”

Κατά τη διάρκεια των οκτώ ημερών που οι επιστήμονες παρατήρησαν την Octlantis, οι επιστήμονες είδαν το χταπόδι να επικοινωνεί, να μάχεται και να ζευγαρώνει. Τα ζοφερά χταπόδια παρατηρήθηκαν ακόμη και να διώχνουν το ένα το άλλο από τα κρησφύγετα.

Αυτά τα νέα ευρήματα δίνουν πληροφορίες για τη ζωή αυτού του μυστηριώδους χταποδιού που κάποτε θεωρούνταν μοναχικό ζώο. Το ζοφερό χταπόδι είναι γνωστό ότι είναι δύσκολο να μελετηθεί και ακόμη πιο δύσκολο να κρατηθεί στο εργαστήριο λόγω της ιδιαίτερης χημείας του νερού και της ικανότητάς του να δραπετεύει. Αυτός ο άπιαστος κύριος της μεταμφίεσης είναι δύσκολος και εξαιρετικά ακριβός να εντοπιστεί στη φύση. Παρά αυτές τις προκλήσεις, οι επιστήμονες κατάφεραν να μελετήσουν αυτό το μαγικό πλάσμα, αλλά μόλις αρχίζουν να κατανοούν την κοινωνική του πολυπλοκότητα.