Ένας λύκος εντοπίστηκε στο Βέλγιο για πρώτη φορά μετά από έναν αιώνα

Υποδεικνύοντας την ελπιδοφόρα ανάκαμψή του, ένας ευρασιατικός λύκος εθεάθη στα δάση του Βελγίου για πρώτη φορά εδώ και 100 χρόνια. Στα παραμύθια και τις ιστορίες πριν τον ύπνο, ένας λύκος στο δάσος είναι γενικά ένα κακό πράγμα που δείχνει μόνο τον τρόμο που θα έρθει. Σε αυτή την περίπτωση, δεν είναι παραμύθι και δεν είναι τρόμος που διαφαίνεται στο σκοτάδι. Αυτή η ανάκαμψη σηματοδοτεί ένα σημαντικό σημείο στον άγριο πληθυσμό αυτών των ευρασιατικών λύκων.

Εκτός από τον άνθρωπο, οι λύκοι έχουν την ευρύτερη φυσική κατανομή μεταξύ των χερσαίων θηλαστικών. Οι ευρασιατικοί λύκοι (Canis lupus lupus) είναι ένα υποείδος του γκρίζου λύκου, ο οποίος περιέχει πολυάριθμα υποείδη και κάποτε ήταν ευρέως διαδεδομένος στο βόρειο ημισφαίριο. Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, οι ευρασιατικοί λύκοι κάποτε ήταν διαδεδομένοι σε όλη την Ευρώπη και την Ασία πριν από την παρακμή τους στην Ευρώπη.

Ο Ευρασιατικός λύκος είναι ο μεγαλύτερος από τους γκρίζους λύκους. Μαζί με το μέγεθός τους, αυτοί οι λύκοι έχουν επίσης χοντρή και κοντή γούνα που τους επιτρέπει να προσαρμοστούν στα πολλά περιβάλλοντα που θα συναντούσαν σε όλη την Ευρασία, ειδικά στο κρύο. Επί του παρόντος, αυτοί οι λύκοι μπορούν να βρεθούν κυρίως σε ψυχρές περιοχές, όπως η Σιβηρία.

Όντας σχετικά μεγαλύτερος θηρευτής, αυτοί οι λύκοι κυνηγούσαν πολλά ζώα που κυμαίνονταν από ελάφια έως βίσονες, αν είναι απελπισμένοι. Προτιμούν μεσαία και μικρά θηράματα, αλλά αν η τροφή σπανίζει θα δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους σε μεγαλύτερα πράγματα. Δυστυχώς, καθώς το θήραμα περιορίζεται, οι λύκοι αναγκάζονται να κυκλοφορούν και να αναζητούν τροφή αλλού. Αυτό τους φέρνει σε επαφή με τον άνθρωπο.

Οι ευρασιατικοί λύκοι είναι γνωστό ότι σκαρώνουν γύρω από αγροκτήματα και ανθρώπινα ενδιαιτήματα καθώς αναζητούν εύκολη λεία. Αυτή η επαφή μεταξύ ανθρώπων και λύκων έχει συμβάλει στην εχθρότητα που έχουν ορισμένοι εναντίον τους και στην ανάκαμψή τους στην Ευρώπη.

Η δίωξη

Η εικόνα ενός λύκου ξυπνά σκέψεις φόβου, αγριότητας και αδάμαστης δύναμης της φύσης. Στο Μεσαίωνα, οι Ευρωπαίοι έβλεπαν τον λύκο ως απειλή για την ασφάλειά τους και την ευημερία των ζώων τους. Για το σκοπό αυτό, οι ευρασιατικοί λύκοι κυνηγήθηκαν για εξόντωση μέχρι τα τέλη του 1800. Από τη βασιλική νομοθεσία έως τα κτερίσματα, καταβλήθηκαν μεγάλες προσπάθειες για να στρέψουν τους ανθρώπους εναντίον αυτών των λύκων.

[infobox maintitle="Από τη βασιλική νομοθεσία μέχρι τα κτερίσματα, καταβλήθηκαν μεγάλες προσπάθειες για να στρέψουν τους ανθρώπους εναντίον αυτών των λύκων." υπότιτλος=”” bg=”red” color=”μαύρο” αδιαφάνεια=”off” space=”30″ link=”no link”]

Ήταν μια επιτυχημένη εκστρατεία που οδήγησε λύκους από μέρη όπως η Αγγλία, η Ιρλανδία και η Σουηδία. Οι πληθυσμοί των λύκων ουσιαστικά εξαφανίστηκαν σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες. Η Δανία απέκλεισε όλες τις δικές της το 1772 και η Βαυαρία (τώρα Γερμανία) απέκλεισε τις δικές της το 1847.

Με τη σύνδεσή τους με την Ασία, πολλές χώρες της Ανατολικής Ευρώπης μείωσαν τους πληθυσμούς των λύκων τους αλλά δεν τους οδήγησαν στην εξαφάνιση. Ακόμη και στη δεκαετία του 1900, οι λύκοι εξακολουθούσαν να κυνηγούνται. Η Σοβιετική Ένωση κυνηγούσε 30.000 έως 50.000 λύκους ετησίως μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο οποίος τους έδιωξε από πολλά μέρη της Ρωσίας και της Ανατολικής Ευρώπης.

Δεδομένου του ακραίου ανταγωνισμού με τους λύκους στην Ευρώπη, παρόμοια συναισθήματα έγιναν αισθητά στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά καθώς οι γκρίζοι λύκοι κυνηγήθηκαν και σε αυτές τις περιοχές.

Από το 2017, ο ευρασιατικός λύκος έχει εξαφανιστεί στην Αυστρία, το Βέλγιο, τη Δανία, την Ιρλανδία, την Ιαπωνία, το Λουξεμβούργο, την Ολλανδία, την Ελβετία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Από σήμερα, το Βέλγιο φαίνεται να μην βρίσκεται πλέον σε αυτήν τη λίστα λόγω της πρόσφατης τοποθεσίας.

Δεδομένης της δίωξης αυτών των Canis lupus, η αρχική τους εμβέλεια έχει μειωθεί κατά 1/3 σε ολόκληρο τον κόσμο λόγω της εξόντωσης στην Ευρώπη (τους Ευρασιατικούς λύκους) και τη Βόρεια Αμερική.

Σήμερα, οι απειλές κατά των ευρασιατικών λύκων είναι οι αγρότες και ο κατακερματισμός των οικοτόπων τους, καθώς τα σπίτια τους γίνονται πολύ μικρά για να διατηρήσουν βιώσιμους πληθυσμούς για ανάπτυξη.

Η ανάκτηση

Λόγω των σχετικά σταθερών πληθυσμών τους σε όλη την Ασία, οι ευρασιατικοί λύκοι θεωρούνται ως «η μικρότερη ανησυχία» από την κόκκινη λίστα της IUCN των απειλούμενων ειδών. Αυτή η σταθερότητα προέρχεται από την αργή συνειδητοποίηση ότι οι αντιλήψεις μας για τους λύκους ήταν θολές πίσω από λανθασμένες αντιλήψεις και ξεπερασμένες έννοιες.

Παρά τις συνεχείς απειλές κατά του Ευρασιατικού και άλλων γκρίζων λύκων, η νομική προστασία, οι αλλαγές στη χρήση της γης και η αυξανόμενη αστικοποίηση από τη δεκαετία του 1970 επέτρεψαν στους πληθυσμούς των λύκων να αυξηθούν.

Η Σύμβαση της Βέρνης του 1979 κατέστησε τους Ευρασιατικούς λύκους προστατευόμενο είδος καθώς αντιπροσώπευαν ένα θεμελιώδες μέρος της ευρωπαϊκής κληρονομιάς. Αυτή η νομικά δεσμευτική συμφωνία βοήθησε επίσης στη βελτίωση της αντίληψης για τους λύκους και έκανε την ενσωμάτωσή τους πίσω στην Ευρώπη λίγο πιο εύκολη.

Αυτές οι αλλαγές έχουν επίσης ενθαρρύνει τους λύκους να επιστρέψουν σε αυτές τις περιοχές μόνοι τους. Υπήρχε ένας πιθανός εντοπισμός λύκου το 2011 καθώς οι κάμερες είχαν πάρει εικόνες αυτού που φαινόταν να είναι λύκος στο νότιο Βέλγιο. Δυστυχώς, δεν βρέθηκαν φυσικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν τα αρχικά ευρήματα και το Βέλγιο παρέμεινε χωρίς λύκους μέχρι τώρα.

Πρόσφατα, ένας λύκος βρέθηκε να περιφέρεται στα δάση του Βελγίου μετά από 100 χρόνια απουσίας. Ο λύκος είχε προηγουμένως κολλάρο και δείχνει ότι ο λύκος μετακόμισε από τη Γερμανία στο Βέλγιο. Αυτή η μετανάστευση αντιπροσωπεύει ένα τεράστιο βήμα προς την ανάκτηση ενός πληθυσμού στο Βέλγιο, επειδή δείχνει ότι οι λύκοι ενδιαφέρονται να επιστρέψουν.

Από την επιστροφή του τον Δεκέμβριο του 2017, ο λύκος παρέμεινε στο Βέλγιο καθώς περιφέρεται σε όλη τη χώρα. Η ικανότητα και η επιτυχία των λύκων που επιστρέφουν μόνοι τους στα παλιά τους κυνηγετικά είναι η τέλεια κατάσταση για τους οικολόγους και τους περιβαλλοντολόγους, επειδή σημαίνει ότι αυτές οι περιοχές γίνονται κατοικήσιμες για τους λύκους.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι λύκοι μπόρεσαν να επιστρέψουν μόνοι τους, επειδή προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένα σαρκοφάγα είδη ήταν ικανά να ξανακατοικήσουν τους πρώην ανθρώπους τους χωρίς τη βοήθεια των ανθρώπων. Η ανάκτηση αυτών των ιθαγενών ειδών προσθέτει στη βιοποικιλότητα αυτών των οικοσυστημάτων. Περισσότερη βιοποικιλότητα αντιπροσωπεύει ένα πιο υγιές και σταθερό περιβάλλον.

Παρά την αντίσταση που έχουν πολλοί αγρότες της υπαίθρου κατά της επανεισαγωγής των ευρασιατικών λύκων, συμβαίνουν με και χωρίς τη βοήθεια ανθρώπων. Αυτό το αναπόφευκτο θα τους αναγκάσει να συμφιλιώσουν τις διαφορές τους με τους λύκους επειδή επιστρέφουν.

Η επιτυχία αυτής της φυσικής επανεισαγωγής μαζί με τις άλλες εισαγωγές θα χρησιμεύσει ως σημείο μελέτης καθώς οι ερευνητές τη χρησιμοποιούν για να τους βοηθήσουν στην ανάκτηση άλλων πληθυσμών σε όλη την Ευρώπη και τον κόσμο.