Οι προσομοιώσεις δείχνουν χιλιάδες λίμνες στα βουνά των Ιμαλαΐων σε πλημμύρες κινδύνου λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη

Μια πρόσφατη μελέτη που χρησιμοποιεί λεπτομερείς προσομοιώσεις έχει επισημάνει τον ανησυχητικό κίνδυνο πλημμύρας που αντιμετωπίζουν χιλιάδες λίμνες στα βουνά των Ιμαλαΐων ως αποτέλεσμα της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Nature Communications", προειδοποιεί ότι πολλές από αυτές τις λίμνες είναι σκαρφαλωμένες σε απότομες πλαγιές και θα μπορούσαν να σκάσουν τα φυσικά τους εμπόδια, απελευθερώνοντας καταστροφικές πλημμύρες κατάντη.

Οι ερευνητές του Ινδικού Ινστιτούτου Τεχνολογίας Indore και του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Ώστιν χρησιμοποίησαν δορυφορικά δεδομένα και παρατηρήσεις πεδίου για να μοντελοποιήσουν τη συμπεριφορά πάνω από 22.000 παγετώδες λίμνες στην περιοχή των Ιμαλαΐων. Διαπίστωσαν ότι ένας σημαντικός αριθμός από αυτές τις λίμνες βρίσκεται σε ευάλωτες περιοχές και θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για τις κατάντη κοινότητες.

Η μελέτη εντόπισε παράγοντες όπως η τήξη των παγετώνων, η αυξημένη βροχόπτωση λόγω της αλλαγής του κλίματος και η απότομη κλίση που συμβάλλουν στον κίνδυνο πλημμύρας έκρηξης της λίμνης (GLOF). Τα GLOF εμφανίζονται όταν το νερό σε μια παγετώδη λίμνη συσσωρεύεται γρήγορα και υπερβαίνει την ικανότητα του φυσικού φράγματος της λίμνης, προκαλώντας την παραβίαση και την απελευθέρωση μιας τεράστιας ποσότητας νερού και συντριμμιών.

Σύμφωνα με τις προσομοιώσεις, οι πιο ευάλωτες λίμνες βρίσκονται στο Μπουτάν, στο Νεπάλ και στο βόρειο ινδικό κράτος Uttarakhand. Η μελέτη προειδοποιεί ότι οι GLOF από αυτές τις λίμνες θα μπορούσαν να έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στις κατάντη περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των πλημμυρών, των ζημιών υποδομής, της απώλειας ζωής και της μετατόπισης των κοινοτήτων.

Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη για στρατηγικές αξιολόγησης κινδύνου GLOF και μετριασμού στην περιοχή των Ιμαλαΐων. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν τη σημασία της συνεχούς παρακολούθησης των παγετώδων λιμνών, των συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης και των μέτρων ετοιμότητας καταστροφών που βασίζονται στην κοινότητα για τη μείωση των πιθανών επιπτώσεων των GLOF.

Τα βουνά των Ιμαλαΐων φιλοξενούν μερικές από τις πιο εικονικές κορυφές του κόσμου και αποτελούν ζωτική πηγή νερού για εκατομμύρια ανθρώπους στην περιοχή. Ωστόσο, οι αυξανόμενες απειλές που θέτουν η αλλαγή του κλίματος, συμπεριλαμβανομένων των GLOF, προκαλούν ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια και τη βιωσιμότητα των κοινοτήτων που ζουν σε αυτά τα εύθραυστα οικοσυστήματα.