Παρακολουθήστε την πιο ισχυρή δέσμη τρακτέρ στον κόσμο να αιωρείται με τη μεγαλύτερη αλίευσή της

Απέχει πολύ από το να αιωρηθεί ένα διαστημόπλοιο —ή ακόμα και ένας άνθρωπος—, αλλά μια δέσμη τρακτέρ οπλισμένη με 192 μεγάφωνα μόλις ανυψώθηκε το πιο βαρύ της σύλληψης:μια μπάλα φελιζόλ πλάτους 16 χιλιοστών. Οι λεγόμενες ηχητικές δέσμες τρακτέρ χρησιμοποιούν μεγάφωνα για να δημιουργήσουν σχήματα υψηλής πίεσης από τον ήχο—ακουστικά ολογράμματα—που μπορούν να συγκρατούν, να περιστρέφουν και να μετακινούν αντικείμενα στον αέρα. Αλλά για χρόνια οι ερευνητές αγωνίζονται να αιωρήσουν αντικείμενα μεγαλύτερα από το μισό μήκος κύματος του ήχου. Χρησιμοποιώντας μια ενιαία ακουστική δίνη που δημιουργήθηκε από ένα πλέγμα 52 ηχείων, για παράδειγμα, οι ερευνητές μπόρεσαν να σηκώσουν αντικείμενα με διάμετρο έως και 1,6 χιλιοστών—τα μεγαλύτερα αντικείμενα περιστρέφονται ανεξέλεγκτα και εκτινάσσονται. Τώρα, μια ομάδα μηχανικών έχει καταλάβει πώς να αιωρούνται αντικείμενα πάνω από 10 φορές από αυτό το μέγεθος (παραπάνω). Χρησιμοποιώντας 192 μεγάφωνα, οι ερευνητές δημιούργησαν όχι ένα, αλλά δύο στροβίλους που πάλλονται σε εναλλασσόμενες εκρήξεις λίγων χιλιοστών του δευτερολέπτου. Αυτή η τεχνική σταματά την περιστροφή των αντικειμένων, γεγονός που τα καθιστά πιο σταθερά και τους επιτρέπει να αιωρούνται αντικείμενα μεγαλύτερα από το μήκος κύματος του ήχου, αναφέρουν αυτήν την εβδομάδα στο Physical Review Letters . Θα χρειαστεί ακόμα λίγος χρόνος για να μπορέσουν να χρησιμοποιηθούν στην πράξη τέτοιες δέσμες, αλλά στο μεταξύ οι ερευνητές προτείνουν ότι με πιο ισχυρά ηχεία, μπορεί να είναι σε θέση να κρατούν - και να ελέγχουν - αστροναύτες σε μηδενική βαρύτητα.