Πότε σταματάει το οξυγόνο πόσο μακριά;

Υπάρχει πάντα οξυγόνο στην ατμόσφαιρα της Γης. Ωστόσο, η συγκέντρωση οξυγόνου μειώνεται καθώς κινείστε ψηλότερα στην ατμόσφαιρα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η μάζα του αέρα ασκεί μια πίεση που συμπιέζει τα κάτω στρώματα της ατμόσφαιρας, καθιστώντας τους πυκνότερη. Όσο ψηλότερα πηγαίνετε, τόσο λιγότερο πυκνό γίνεται ο αέρας και η συγκέντρωση του οξυγόνου μειώνεται.

Στο επίπεδο της θάλασσας, η συγκέντρωση οξυγόνου είναι περίπου 21%. Στην τροπόπαυση, η οποία είναι το όριο μεταξύ της τροπόσφαιρας και της στρατόσφαιρας, η συγκέντρωση οξυγόνου είναι περίπου 10%. Στη μεσοπάση, που είναι το όριο μεταξύ της μεσόσφαιρας και της θερμοσφαίρας, η συγκέντρωση οξυγόνου είναι περίπου 0,1%.

Ενώ οι άνθρωποι μπορούν να αναπνεύσουν τον λεπτό αέρα στην τροπόπαυση, θα πνίγονταν γρήγορα στη Μεσόπαυση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι αστροναύτες πρέπει να φορούν μάσκες οξυγόνου όταν βρίσκονται στο διάστημα.