Γιατί δεν πετάμε όλα τα πυρηνικά μας απόβλητα στον Ήλιο ή τη Σελήνη;
Δεν πετάμε τα πυρηνικά μας απόβλητα στον ήλιο ή στο φεγγάρι, επειδή η ενέργεια αποστολής όλων αυτών των πυρηνικών αποβλήτων σε αυτά τα ουράνια σώματα είναι γεμάτη κινδύνους και υψηλούς οικονομικούς περιορισμούς, χωρίς να υπάρχει μεγάλο πραγματικό όφελος.
Η πυρηνική ενέργεια είναι μυστηριώδης. Παρόλο που παράγει απίστευτη ποσότητα ενέργειας με πολύ λίγο υλικό «εκκίνησης», καθιστώντας το μια φανταστική και αξιόπιστη πηγή ενέργειας, έχει επίσης ορισμένα μειονεκτήματα και υποχρεώσεις.
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που σχετίζονται με οτιδήποτε «πυρηνικό» είναι ο χειρισμός των αποβλήτων που παράγονται αναπόφευκτα.
Πιο συγκεκριμένα, γνωστά ως ραδιενεργά απόβλητα, αυτά τα «λαμπερά σκουπίδια» είναι υποπροϊόν διαφορετικών διαδικασιών πυρηνικής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένης της πυρηνικής ενέργειας, της πυρηνικής ιατρικής και της πυρηνικής έρευνας. Είναι εξαιρετικά επικίνδυνο, καθώς περιέχει ραδιενεργό υλικό, το οποίο, όπως ίσως γνωρίζετε ήδη, μπορεί να είναι επικίνδυνο για όλες τις μορφές ζωής, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Τα πυρηνικά απόβλητα αποτελούνται από στοιχεία, όπως ψευδάργυρος, σίδηρος γερμάνιο, ιώδιο, άργυρος και άλλα. (Φωτογραφίες :gualtiero boffi/Shutterstock)
Η διάθεση των πυρηνικών αποβλήτων είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις του σύγχρονου κόσμου, ενός κόσμου που φιλοδοξεί να αντλεί σημαντική ποσότητα της ενέργειάς του από πυρηνικές διεργασίες. Επομένως, όπως μπορείτε να περιμένετε, πολλά μυαλά έχουν προτείνει διάφορες ιδέες και υποθέσεις σχετικά με τον καλύτερο τρόπο εξάλειψης της περίσσειας πυρηνικών αποβλήτων.
Μια τέτοια ιδέα προτείνει τη συλλογή όλων των πυρηνικών αποβλήτων και την τοποθέτησή τους σε σφραγισμένα δοχεία. Αυτά τα δοχεία μπορούν στη συνέχεια να φορτωθούν σε έναν πύραυλο που εκτοξεύεται από τη Γη για να πέσει στον ήλιο.
Καταλαβαίνω, σωστά;
Λοιπόν, όχι πραγματικά, και σε αυτό το άρθρο, θα συζητήσουμε γιατί είναι πραγματικά μια πολύ τρομερή ιδέα.
Απαιτείται μαζική ώθηση
Η αποστολή οποιουδήποτε πυραύλου στο διάστημα απαιτεί ώθηση—μια δύναμη προς τα πάνω που εκτοξεύει τον πύραυλο από το έδαφος και τον σπρώχνει προς τον επιδιωκόμενο στόχο του (όπως ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός).
Θα εκπλαγείτε αν ξέρετε ότι η ποσότητα ώθησης που απαιτείται για την αποστολή ενός πυραύλου ΕΞΩ από το ηλιακό σύστημα είναι μικρότερη από την ώθηση που απαιτείται για την αποστολή του σε έναν στόχο εντός του ηλιακού συστήματος, όπως ένας άλλος πλανήτης, ή σε αυτήν την περίπτωση, ο ήλιος .
Γιατί συμβαίνει αυτό;
Ο πλανήτης μας έχει ταχύτητα περιστροφής σχεδόν 1.000 μίλια την ώρα, ή 460 μέτρα ανά δευτερόλεπτο (στον ισημερινό). Έτσι, όταν ένας πύραυλος εκτοξεύεται από την επιφάνεια της Γης, η ταχύτητα περιστροφής του πλανήτη μας προστίθεται στην ταχύτητα του πυραύλου. Στην πραγματικότητα, αυτή είναι μια τεχνική που χρησιμοποιούν οι διαστημικές υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο για να στείλουν δορυφόρους και ανιχνευτές στο διάστημα.
Οι πύραυλοι τείνουν να πάνε πλάγια μετά την εκτόξευση για να μπουν σε τροχιά και από εκεί χρησιμοποιούν τη βαρύτητα της Γης για να ταξιδέψουν σε μέρη μακριά από τον πλανήτη μας. (Πηγή εικόνας:pixabay.com)
Ωστόσο, αν θέλετε να στείλετε έναν πύραυλο στον ήλιο, θα χρειαστείτε μια τεράστια ώθηση στο 1) να αποτρέψετε τον πύραυλο από το να «πετάξει μακριά» από την τροχιά της Γης (βαρυτική σφεντόνα) και 2) να κινηθεί προς τον ήλιο.
Ακόμα κι αν επιτύχετε τόση ώθηση, θα χρειαστείτε ακόμη περισσότερο καύσιμο για να παράσχετε μια τεράστια ποσότητα ώσης όταν ο πύραυλος πλησιάζει τον ήλιο. Η βαρυτική έλξη του τελευταίου είναι τεράστια, επομένως όσο πιο κοντά βρίσκεστε στον ήλιο, τόσο πιο δύσκολο είναι να συντρίψετε πάνω του. Στην πραγματικότητα, ένα διαστημόπλοιο είναι πολύ πιο πιθανό να τραβηχτεί στην τροχιά του ήλιου και μετά να πετάξει μακριά από αυτόν.
Κίνδυνοι αποτυχίας εκτόξευσης πυραύλων
Οι αποτυχίες εκκίνησης δεν είναι ασυνήθιστες. Η διαστημική έρευνα και η ιστορία της κοσμικής εξερεύνησης είναι γεμάτη με ατυχήματα που σχετίζονται με εκτοξεύσεις πυραύλων, μερικά από τα οποία είχαν καταστροφικά αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας ανθρώπινων ζωών. Κάθε πύραυλος και το πλήρωμά του είναι πλήρως διανοητικά προετοιμασμένοι για απρόοπτα, εάν κάτι πάει στραβά κατά τη διάρκεια ή μετά την εκτόξευση.
Μια αποτυχημένη εκτόξευση πυραύλου μπορεί να προκαλέσει όλεθρο σε ολόκληρο τον πλανήτη. (Φωτογραφία :Pixabay)
Τώρα, φανταστείτε αν κάτι πάει στραβά στην εκτόξευση ενός πυραύλου που μεταφέρει εξαιρετικά επικίνδυνα ραδιενεργά απόβλητα—τι θα συνέβαινε τότε;
Αρκεί να πούμε ότι μια αποτυχία εκτόξευσης αυτού του μεγέθους θα είχε τρομερές συνέπειες για όλο τον κόσμο, καθώς τα ραδιενεργά απόβλητα επί του πλοίου θα εξαπλωθούν σε μια τεράστια περιοχή (λόγω της ατμόσφαιρας).
Στη συνέχεια, φυσικά, υπάρχει ο κίνδυνος των διαστημικών σκουπιδιών. Υπάρχει ήδη ένας τεράστιος αριθμός παλιών, ανενεργών δορυφόρων εκεί έξω, με όλα τα σπασμένα μέρη και τα συντρίμμια τους σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας, τα οποία αποτελούν σοβαρές προκλήσεις για όλες τις διαστημικές αποστολές. Περιττό να πούμε ότι θα ήταν ιδιαίτερα φρικτό εάν ένας πύραυλος που μεταφέρει πυρηνικά σκουπίδια αποτύχει και καταλήξει να συνεισφέρει ραδιενεργά απόβλητα στη διαρκώς διευρυνόμενη ζώνη διαστημικών σκουπιδιών της Γης.
Υπερβολικό κόστος
Μια διαστημική αποστολή αυτού του μεγέθους θα ήταν, περιττό να πούμε, πολύ δαπανηρή. Το προτεινόμενο σχέδιο θα ήταν τόσο ακριβό, στην πραγματικότητα, που επί του παρόντος δεν έχει νόημα για μια διαστημική υπηρεσία να εξετάσει το ενδεχόμενο αποστολής των πυρηνικών αποβλήτων του πλανήτη στον ήλιο ή τη σελήνη.
Υπερβολικά υψηλός κίνδυνος
Είναι δίκαιο να πούμε ότι η εκτόξευση όλων των πυρηνικών αποβλήτων μας στο διάστημα θα ήταν ένα επικίνδυνο εγχείρημα και ένα οικονομικά μη βιώσιμο εγχείρημα, ειδικά εφόσον έχουμε ήδη πιο αποδοτικούς τρόπους αντιμετώπισης του προβλήματος των πυρηνικών αποβλήτων.
Επιπλέον, όσον αφορά την αποστολή του στο φεγγάρι, δεν θέλουμε πραγματικά να μολύνουμε τον πλησιέστερο ουράνιο δορυφόρο μας διασκορπίζοντας ραδιενεργά απόβλητα σε όλη την επιφάνειά του. Μπορεί να μην το επισκεπτόμαστε πολύ συχνά, αλλά έχουμε σχέδια να το κατοικήσουμε κάποια μέρα!
