Συστατικό οικιακού πλαστικού που βρέθηκε στη Σελήνη του Κρόνου

Το διαστημόπλοιο Cassini της NASA ανίχνευσε προπυλένιο, μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται πολύ στην καθημερινή ζωή, σε πράγματα όπως δοχεία αποθήκευσης τροφίμων, προφυλακτήρες αυτοκινήτων και άλλα καταναλωτικά προϊόντα, στο φεγγάρι Τιτάνα του Κρόνου. Συνιστώ πραγματικά να παρακολουθήσετε το παρακάτω βίντεο, καθώς εξηγεί την κατάσταση με μεγάλη λεπτομέρεια:

Μια μικρή ποσότητα προπυλενίου εντοπίστηκε στην κατώτερη ατμόσφαιρα του Τιτάνα από το Σύνθετο Υπέρυθρο Φασματόμετρο του Cassini (CIRS). η συσκευή μετρά τις υπέρυθρες εκπομπές που εκπέμπονται από τον Κρόνο και τα φεγγάρια του Κρόνου με παρόμοιο τρόπο με τον τρόπο που τα χέρια μας αισθάνονται τη ζεστασιά της φωτιάς. Κάθε αέριο έχει ένα μοναδικό θερμικό αποτύπωμα και με βάση αυτό, το CIRS μπορεί να αναγνωρίσει σχεδόν κάθε αέριο. Το μόνο πρόβλημα είναι η απομόνωση του σήματος από άλλα σήματα παρεμβολής.

Αυτή η ανίχνευση φέρνει ένα πολύτιμο κομμάτι του παζλ, ένα κομμάτι που ήταν περιζήτητο από το διαστημόπλοιο Voyager 1 και την πρώτη κοντινή πτήση αυτού του φεγγαριού το 1980. Το Voyager αναγνώρισε πολλά από τα αέρια στη θολή καφετιά ατμόσφαιρα του Τιτάνα ως υδρογονάνθρακες, μια κατηγορία από οργανικές χημικές ενώσεις που αποτελούνται μόνο από τα στοιχεία άνθρακα (C) και υδρογόνο (H) που συνθέτουν το μεγαλύτερο μέρος του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.

Στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα, σχηματίζονται υδρογονάνθρακες όταν το ηλιακό φως διασπά το μεθάνιο, το δεύτερο πιο άφθονο αέριο σε αυτήν την ατμόσφαιρα. Τα νέα θραύσματα μπορούν να συνδεθούν μεταξύ τους, σχηματίζοντας αλυσίδες 2, 3 ή ακόμη περισσότερων ανθράκων – για παράδειγμα αιθάνιο και προπάνιο, μπορούν να δημιουργηθούν με αυτόν τον τρόπο.

Καθώς το Cassini συνέχιζε να ανακαλύπτει όλο και περισσότερους υδρογονάνθρακες στον Τιτάνα, το προπυλένιο παρέμενε άπιαστο μέχρι την ανάλυση CIRS.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini, επισκεφτείτε τη σελίδα της NASA.