Πώς επιβίωσαν ορισμένοι οργανισμοί χωρίς αλλαγή όταν ο παγετώνας πάγος μεταφέρθηκε στη Βόρεια Αμερική;
1. Προσαρμογή και εξέλιξη: Ενώ ορισμένοι οργανισμοί μπορεί να έχουν επιβιώσει από την περίοδο των παγετώνων, πιθανότατα υποβλήθηκαν σε σημαντικές προσαρμογές για να αντιμετωπίσουν το μεταβαλλόμενο περιβάλλον. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να μην ήταν αρκετά δραστικές για να θεωρηθούν νέα είδη, αλλά ήταν απαραίτητα για την επιβίωση.
2. Μετανάστευση: Πολλοί οργανισμοί, ειδικά εκείνοι που θα μπορούσαν να κινηθούν, θα είχαν μεταναστεύσει σε περιοχές που δεν καλύπτονται από πάγο. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη μετατόπιση των σειρών τους νότια ή ακόμα και την εξεύρεση καταφυγίου σε περιοχές όπως οι νότιες Ηνωμένες Πολιτείες ή οι παράκτιες περιοχές.
3. Refugia: Ορισμένοι οργανισμοί μπορεί να έχουν βρει καταφύγιο σε περιοχές που δεν ήταν εντελώς παγετό, όπως τα βουνά της νότιας Απαλαχίας ή οι παράκτιες περιοχές του Βορειοδυτικού Ειρηνικού. Αυτές οι "refugia" παρείχαν τσέπες κατάλληλου οικοτόπου όπου θα μπορούσαν να παραμείνουν τα είδη.
4. Γενετικές αλλαγές: Ακόμη και αν οι οργανισμοί δεν άλλαξαν εμφανώς, μπορεί να έχουν υποβληθεί σε γενετικές αλλαγές για να προσαρμοστούν στις κρύες και σκληρές συνθήκες. Αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να ήταν στη φυσιολογία, τον μεταβολισμό τους ή ακόμα και την ικανότητά τους να αναπαράγουν.
5. Εξάλειψη: Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι πολλοί οργανισμοί δεν επιβίωσαν στις περιόδους των παγετώνων. Οι δραστικές αλλαγές στο κλίμα και τον οικότοπο οδήγησαν σε εξαφάνιση, καθιστώντας την τρέχουσα χλωρίδα και πανίδα της Βόρειας Αμερικής διαφορετική από ό, τι υπήρχε πριν από την παγετώνα.
Ο ρόλος της αλλαγής:
Οι περιόδους των παγετώνων ήταν μια εποχή σημαντικής περιβαλλοντικής αλλαγής και αυτή η αλλαγή οδήγησε την εξέλιξη με πολλούς τρόπους. Οι οργανισμοί που θα μπορούσαν να προσαρμοστούν στις νέες συνθήκες αναπτύχθηκαν, ενώ εκείνοι που δεν μπορούσαν να χάσουν.
Παραδείγματα:
* θηλαστικά: Το μάλλινο μαμούθ και άλλα θηλαστικά της Εποχής των Παγετώνων προσαρμόστηκαν καλά στο κρύο.
* Δέντρα: Η κατανομή των δέντρων όπως η ερυθρελάτη και η έλατο μετατοπίστηκαν προς τα νότια κατά τη διάρκεια των παγετώνων, μόνο για να επεκταθούν και πάλι προς τα βόρεια καθώς το κλίμα θερμαίνεται.
* έντομα: Ορισμένα έντομα ανέπτυξαν μηχανισμούς ψυχρής ανοχής για να επιβιώσουν στους χειμώνες.
Είναι απαραίτητο να θυμόμαστε ότι η εξέλιξη είναι μια συνεχής διαδικασία. Ενώ ορισμένοι οργανισμοί μπορεί να έχουν επιβιώσει από τις περιόδους των παγετώνων χωρίς εμφανή αλλαγή, εξακολουθούσαν να υπόκεινται στις πιέσεις της εξέλιξης και της προσαρμογής.
