Η αποστολή Dawn της NASA αποκαλύπτει κρατήρες Ceres που μπορούν να παγιδεύσουν πάγο νερού
Το Ceres περιέχει σκιώδεις περιοχές που μπορεί να είναι αρκετά κρύες ώστε να παγιδεύουν τον πάγο του νερού για έως και ένα δισεκατομμύριο χρόνια, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Νέα δεδομένα από την αποστολή Dawn της NASA αποκάλυψαν την παρουσία κρατήρων στη Δήμητρα που υπάρχουν σε μόνιμα σκιασμένες περιοχές του νάνου πλανήτη. Λόγω των χαμηλών θερμοκρασιών αυτών των περιοχών, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτές οι περιοχές θα μπορούσαν να περιέχουν εναποθέσεις πάγου που προέρχονται από πάγο νερού που έχει παραμείνει παγιδευμένος για περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια
Οι περιοχές της Ceres που υπόκεινται σε μόνιμη σκιά είναι κρατήρες που δεν εκτίθενται στο άμεσο ηλιακό φως. Συνήθως, αυτές οι περιοχές βρίσκονται κατά μήκος των δαπέδων των κρατήρων ή τμημάτων των τοίχων τους που βλέπουν προς τον πόλο. Αν και αυτές οι περιοχές εξακολουθούν να υπόκεινται σε έμμεση ηλιακή ακτινοβολία, όταν οι θερμοκρασίες παραμένουν κάτω από τους μείον 151 βαθμούς Κελσίου, γίνονται μια προνομιακή τοποθεσία για τη σταθερή συσσώρευση πάγου νερού – επίσης γνωστή ως παγίδα κρύου.
Ο Schorghofer και η ομάδα του έκαναν τα ευρήματά τους μέσω της εξέτασης του βόρειου ημισφαιρίου της Δήμητρας, το οποίο επιλέχθηκε λόγω των πιο ευνοϊκών συνθηκών φωτισμού του σε σύγκριση με το νότιο. Οι κάμερες Dawn της NASA αποκάλυψαν κρατήρες, πεδιάδες και άλλα μοναδικά χαρακτηριστικά της Δήμητρας σε τρεις διαστάσεις.
Σε συνδυασμό με μοντελοποίηση υπολογιστή, τα δεδομένα χρησιμοποιήθηκαν για να αποκαλύψουν την παρουσία πολλών σκιασμένων περιοχών σε όλο το βόρειο ημισφαίριο, με τη μεγαλύτερη να βρίσκεται μέσα σε έναν κρατήρα πλάτους 10 μιλίων.
Λόγω της απόστασης της Δήμητρας από τον ήλιο, οι μόνιμα σκιασμένες περιοχές που περιγράφονται στη νέα μελέτη προτείνεται να είναι πιο ψυχρές από αυτές στον Ερμή ή τη Σελήνη.
Αν και οι μόνιμα σκιασμένες περιοχές της Δήμητρας καταλαμβάνουν λιγότερο από το ένα τοις εκατό της επιφάνειας του βόρειου ημισφαιρίου της, περίπου ένα στα 1.000 μόρια νερού που δημιουργούνται στην επιφάνειά της θα καταλήξουν σε μια παγίδα ψυχρής κατά τη διάρκεια κάθε δεδομένου έτους στον πλανήτη νάνο. Κατά τη διάρκεια της περιόδου περίπου 100.000 ετών, αυτές οι παγίδες κρύου θα μπορούσαν να οδηγήσουν στη δημιουργία λεπτών αλλά ανιχνεύσιμων εναποθέσεων πάγου.
Αναφορά περιοδικού:Οι μόνιμα σκιασμένες περιοχές του νάνου πλανήτη Ceres. Δημοσιεύθηκε 6 Ιουλίου 2016. 10.1002/2016GL069368
