Πώς σχηματίστηκε το ηλιακό σύστημα; Ο αστεροειδής Ryugu μας βοηθά να μάθουμε
Το ηλιακό σύστημα θεωρείται ότι έχει σχηματίσει περίπου 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια πριν από ένα γιγαντιαίο μοριακό σύννεφο. Αυτό το σύννεφο αποτελείται από φυσικό αέριο και σκόνη, και προκλήθηκε να καταρρεύσει από κάποιο γεγονός, όπως μια κοντινή σουπερνόβα. Καθώς το σύννεφο κατέρρευσε, άρχισε να περιστρέφεται και το υλικό στο κέντρο έγινε πολύ ζεστό και πυκνό. Αυτό σχημάτισε τον ήλιο.
Το υπόλοιπο υλικό στο σύννεφο σχημάτισε ένα δίσκο γύρω από τον ήλιο. Αυτός ο δίσκος αποτελείται από φυσικό αέριο και σκόνη, και από αυτόν τον δίσκο σχηματίστηκαν οι πλανήτες, τα φεγγάρια και άλλα αντικείμενα στο ηλιακό σύστημα.
Η διαδικασία του σχηματισμού του πλανήτη πιστεύεται ότι έχει συμβεί σε διάφορα στάδια. Πρώτον, η σκόνη στο δίσκο άρχισε να συγκρούεται και να κολλάει μαζί, σχηματίζοντας μικρά σωματίδια που ονομάζονται πλανήτες. Αυτά τα πλανήτες έπειτα συγκρούστηκαν και συγχωνεύθηκαν μεταξύ τους, αυξάνοντας σε μέγεθος μέχρι να σχηματίσουν τους πλανήτες.
Ο αστεροειδής Ryugu θεωρείται ότι είναι ένα υπόλοιπο από τα πρώτα στάδια του σχηματισμού του πλανήτη. Αποτελείται από ένα μείγμα βράχου και πάγου, και έχει πολύ ακανόνιστο σχήμα. Αυτό υποδηλώνει ότι δεν έχει μεταβληθεί σημαντικά από τότε που σχηματίστηκε και μπορεί να παρέχει πολύτιμες ενδείξεις σχετικά με τις συνθήκες στο πρώιμο ηλιακό σύστημα.
Ο αστεροειδής Ryugu επισκέφθηκε το ιαπωνικό διαστημικό σκάφος Hayabusa2 το 2018-2019. Αυτό το διαστημικό σκάφος συγκέντρωσε δείγματα από τον αστεροειδή και τα επέστρεψε στη Γη. Αυτά τα δείγματα μελετώνται τώρα από επιστήμονες και αναμένεται να παρέχουν νέες γνώσεις για το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος.
