Πόσο μεγάλο είναι το σύμπαν;

Η έννοια του μεγέθους του σύμπαντος εξαρτάται από το πλαίσιο στο οποίο εξετάζεται. Ακολουθούν ορισμένοι διαφορετικοί ορισμοί και μετρήσεις που σχετίζονται με το μέγεθος του σύμπαντος:

Παρατηρήσιμο σύμπαν:Το παρατηρήσιμο σύμπαν αναφέρεται στο τμήμα του σύμπαντος που μπορούμε να παρατηρήσουμε με την τρέχουσα τεχνολογία και τα τηλεσκόπια. Καθορίζεται από την πεπερασμένη ταχύτητα του φωτός και την ηλικία του σύμπαντος. Το παρατηρήσιμο σύμπαν εκτιμάται ότι έχει διάμετρο περίπου 93 δισεκατομμυρίων ετών.

Φυσικό σύμπαν:Το φυσικό σύμπαν περιλαμβάνει τόσο το παρατηρήσιμο σύμπαν όσο και τις περιοχές του σύμπαντος πέρα ​​από τις παρατηρητικές μας δυνατότητες. Το πραγματικό μέγεθος του φυσικού σύμπαντος δεν είναι ακριβώς γνωστό, αλλά θεωρείται πολύ μεγαλύτερο από το παρατηρήσιμο σύμπαν.

Μέγεθος που βασίζεται στο φόντο του κοσμικού μικροκυμάτων:Παρατηρήσεις του φόντου κοσμικού μικροκυμάτων (CMB), το οποίο είναι η ακτινοβολία από το Big Bang, παρέχει έναν άλλο τρόπο μέτρησης του μεγέθους του σύμπαντος. Με βάση τα δεδομένα CMB, το φυσικό σύμπαν εκτιμάται ότι είναι περίπου 250 φορές μεγαλύτερο από το παρατηρήσιμο σύμπαν. Αυτό θα έβαζε τη διάμετρο του φυσικού σύμπαντος σε περίπου 23 τρισεκατομμύρια έτη φωτός.

Θεωρία του πληθωριστικού σύμπαντος:Ορισμένες κοσμολογικές θεωρίες, όπως η θεωρία του πληθωριστικού σύμπαντος, προτείνουν ότι το σύμπαν επεκτάθηκε γρήγορα (ή φουσκωμένο) σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα αμέσως μετά το μεγάλο κτύπημα. Αυτή η θεωρία υποδηλώνει ότι το σύμπαν μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερο από ό, τι δείχνουν οι τρέχουσες μετρήσεις, με μέγεθος δυνητικά πέρα ​​από την ικανότητά μας να παρατηρούμε.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές οι μετρήσεις και οι εκτιμήσεις προέρχονται από την τρέχουσα επιστημονική μας κατανόηση και παρατηρήσεις και υπόκεινται σε αναθεώρηση καθώς εμφανίζονται νέα δεδομένα και θεωρίες. Η απεραντοσύνη του σύμπαντος και το ακριβές του μέγεθος παραμένουν θέματα συνεχιζόμενης έρευνας και γοητείας στον τομέα της κοσμολογίας.