Το διαστημικό σκάφος της NASA θα εισέλθει σύντομα στην ατμόσφαιρα της Γης σε σχεδόν 25.000 μίλια / ώρα. Τι θα συμβεί στη συνέχεια;
1. Καθώς το διαστημικό σκάφος βυθίζεται στην ανώτερη ατμόσφαιρα, βιώνει έντονη τριβή με τα μόρια αέρα, προκαλώντας ταχεία αύξηση της θερμοκρασίας στην εξωτερική επιφάνεια του διαστημικού σκάφους. Αυτή η φάση είναι γνωστή ως αεροβιομηχανία. Η ασπίδα θερμότητας του διαστημικού σκάφους, σχεδιασμένη να αντέχει σε αυτές τις ακραίες θερμοκρασίες, προστατεύει τα εσωτερικά της συστατικά.
2. σχηματισμός πλάσματος: Οι υψηλές θερμοκρασίες και ο ιονισμός των γύρω μορίων αέρα δημιουργούν ένα πεδίο πλάσματος γύρω από το διαστημικό σκάφος. Αυτό το πλάσμα διαταράσσει τις ραδιοεπικοινωνίες, καθιστώντας την πρόκληση για τον έλεγχο του εδάφους να διατηρεί την επαφή με το διαστημικό σκάφος κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσιμης φάσης.
3. G-δυνάμεις και επιβράδυνση: Καθώς το διαστημικό σκάφος κατεβαίνει περαιτέρω στην ατμόσφαιρα, συναντά πυκνότερα στρώματα αέρα, οδηγώντας σε αυξημένη ατμοσφαιρική οπισθέλκουσα και επιβράδυνση. Αυτή η ταχεία επιβράδυνση δημιουργεί σημαντικές δυνάμεις G που πρέπει να αντέχουν το διαστημικό σκάφος και οι επιβάτες του.
4. Blackout επικοινωνίας: Η έντονη θέρμανση και ο ιονισμός του αέρα κατά τη διάρκεια της επανεισόδου μπορεί να προκαλέσει προσωρινή συσσώρευση επικοινωνίας. Αυτό οφείλεται στη διάσπαση των ραδιοφωνικών σημάτων που προκαλούνται από το στρώμα πλάσματος. Ο έλεγχος του εδάφους μπορεί να χάσει δεδομένα τηλεμετρίας κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, αλλά τα συστήματα διαστημικών οχημάτων έχουν σχεδιαστεί για να υπομείνουν το συσκότιση και να αποκαταστήσουν τις επικοινωνίες μόλις το διαστημικό σκάφος εξέρχεται από την πιο έντονη φάση επανεισόδου.
5. Ανάπτυξη αλεξίπτωτου: Για να επιβραδύνουν περαιτέρω την κάθοδο του διαστημικού σκάφους, τα αλεξίπτωτα αναπτύσσονται σε κατάλληλο υψόμετρο. Τα αλεξίπτωτα βοηθούν στη σταθεροποίηση του διαστημικού σκάφους και στη μείωση της ταχύτητας του, επιτρέποντας μια ελεγχόμενη κάθοδο προς τον επιδιωκόμενο χώρο προσγείωσης.
Μετά την επιτυχή πλοήγηση στις προκλήσεις της επανεισόδου, το διαστημικό σκάφος θα κατέβει τελικά και θα προσγειωθεί στην καθορισμένη τοποθεσία του, συνήθως μια απομακρυσμένη τοποθεσία προσγείωσης των ωκεανών ή μια καθορισμένη ζώνη προσγείωσης στη γη. Στη συνέχεια, το διαστημικό σκάφος ανακτάται και τα δεδομένα και τα δείγματα που συλλέγονται για επιστημονική ανάλυση και ερευνητικούς σκοπούς.
