Εάν το El Ninos συμβεί δύο φορές πιο συχνά στο μέλλον, τι συμβαίνει με τα θαλάσσια πτηνά;
1. Μειωμένη διαθεσιμότητα τροφίμων: Τα γεγονότα του El Niño οδηγούν συχνά σε αλλαγές στις θερμοκρασίες των ωκεανών και στα πρότυπα κυκλοφορίας, τα οποία μπορούν να διαταράξουν τα θαλάσσια οικοσυστήματα και να επηρεάσουν την αφθονία και τη διανομή των ειδών θηραμάτων για τα θαλάσσια πτηνά. Πολλά θαλάσσια πτηνά βασίζονται σε συγκεκριμένους πληθυσμούς ψαριών για τρόφιμα και εάν αυτοί οι πληθυσμοί μειώνονται ή μετατοπίσουν το εύρος τους, μπορεί να οδηγήσει σε έλλειψη τροφίμων και διατροφικό στρες για τα θαλάσσια πτηνά.
2. Αποτυχία αναπαραγωγής και μειωμένη αναπαραγωγική επιτυχία: Τα γεγονότα του El Niño μπορούν επίσης να διαταράξουν τους κύκλους αναπαραγωγής των θαλάσσιων πτηνών. Οι αλλαγές στη διαθεσιμότητα τροφίμων και στις περιβαλλοντικές συνθήκες μπορούν να προκαλέσουν καθυστέρηση ή εγκατάλειψη των θαλάσσιων πτηνών, οδηγώντας σε μειωμένη αναπαραγωγική επιτυχία. Επιπλέον, η έλλειψη κατάλληλων θέσεων φωλεοποίησης και η αυξημένη θήρευση λόγω περιβαλλοντικών αλλαγών μπορεί να επηρεάσουν περαιτέρω την επιτυχία αναπαραγωγής θαλάσσιων πτηνών.
3. Αυξημένη θνησιμότητα: Τα γεγονότα του El Niño μπορούν να αυξήσουν τα ποσοστά θνησιμότητας των θαλάσσιων πτηνών λόγω διαφόρων παραγόντων. Οι παρατεταμένες ελλείψεις τροφίμων μπορούν να οδηγήσουν σε λιμοκτονία και υποσιτισμό, να αποδυναμωθούν τα θαλάσσια πτηνά και να τα καθιστούν πιο ευαίσθητα σε ασθένειες. Τα ακραία καιρικά γεγονότα που συνδέονται με το El Niño, όπως οι καταιγίδες και οι έντονες βροχοπτώσεις, μπορούν επίσης να προκαλέσουν άμεση θνησιμότητα των θαλάσσιων πτηνών, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των εποχών φωλιάσματος και αναπαραγωγής.
4. Απώλεια οικοτόπων: Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα γεγονότα του El Niño μπορούν να οδηγήσουν σε αλλαγές στους παράκτιους οικοτόπους, όπως η απώλεια χώρων φωλιάσματος ή οι περιοχές τροφοδοσίας για τα θαλάσσια πτηνά. Αυτό μπορεί να συμβεί λόγω παραγόντων όπως η διάβρωση των παράκτιων, οι πλημμύρες ή οι αλλαγές στη βλάστηση. Η απώλεια οικοτόπων μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στους πληθυσμούς θαλάσσιων πτηνών, ειδικά εάν δεν υπάρχουν κατάλληλα εναλλακτικά ενδιαιτήματα.
5. Μείωση του πληθυσμού και μετατοπίσεις εμβέλειας: Οι σωρευτικές επιδράσεις της μειωμένης διαθεσιμότητας τροφίμων, της αποτυχίας αναπαραγωγής, της αυξημένης θνησιμότητας και της απώλειας οικοτόπων μπορούν να οδηγήσουν σε μείωση του πληθυσμού σε είδη θαλάσσιων πτηνών. Επιπλέον, ορισμένα είδη Seabird μπορεί να μετατοπίσουν τις σειρές τους σε αναζήτηση πιο κατάλληλων συνθηκών τροφής και αναπαραγωγής, ενδεχομένως να τους φέρουν σε ανταγωνισμό με άλλα είδη Seabird ή να αντιμετωπίζουν νέες απειλές σε άγνωστα περιβάλλοντα.
6. Επιπτώσεις στη λειτουργία του οικοσυστήματος: Τα θαλάσσια πτηνά διαδραματίζουν σημαντικούς οικολογικούς ρόλους, όπως ο κύκλος θρεπτικών ουσιών, η διασπορά των σπόρων και ο έλεγχος των πληθυσμών θαλάσσιων θηραμάτων. Οι μεταβολές των πληθυσμών των θαλάσσιων πτηνών και η συμπεριφορά τους λόγω συχνών εκδηλώσεων El Niño μπορούν να έχουν συνέπειες σε ολόκληρο το θαλάσσιο οικοσύστημα, να διαταράσσουν τις οικολογικές αλληλεπιδράσεις και ενδεχομένως να επηρεάσουν άλλα είδη και υπηρεσίες οικοσυστήματος.
Συνολικά, η αύξηση της συχνότητας των γεγονότων του El Niño θα μπορούσε να έχει σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στους πληθυσμούς των θαλάσσιων πτηνών, οδηγώντας σε μειωμένη επιτυχία αναπαραγωγής, αυξημένη θνησιμότητα, απώλεια οικοτόπων, μείωση του πληθυσμού και διαταραχές στη λειτουργία του οικοσυστήματος. Τα μέτρα διατήρησης και οι στρατηγικές διαχείρισης που εξετάζουν τις πιθανές επιπτώσεις των γεγονότων του El Niño είναι απαραίτητες για να βοηθήσουν στην άμβλυνση αυτών των επιπτώσεων και στην προστασία των πληθυσμών των θαλάσσιων πτηνών.
