Γιατί οι αλυσίδες τροφίμων σπάνια αποτελούνται από περισσότερους από μερικούς οργανισμούς τύπων;
1. Απώλεια ενέργειας:
* Κάθε φορά που η ενέργεια μεταφέρεται από το ένα τροφικό επίπεδο στο επόμενο, ένα σημαντικό ποσό χάνεται ως θερμότητα. Αυτό οφείλεται στον δεύτερο νόμο της θερμοδυναμικής, ο οποίος δηλώνει ότι οι μετασχηματισμοί ενέργειας δεν είναι ποτέ 100% αποτελεσματικοί.
* Αυτή η απώλεια ενέργειας περιορίζει τον αριθμό των τροφικών επιπέδων που μπορούν να υποστηριχθούν σε μια τροφική αλυσίδα. Όσο υψηλότερο είναι το τροφικό επίπεδο, τόσο λιγότερη ενέργεια είναι διαθέσιμη, καθιστώντας δύσκολη τη διατήρηση ενός μεγάλου αριθμού οργανισμών.
2. Μείωση βιομάζας:
* Η ποσότητα ζωντανής οργανικής ύλης (βιομάζα) μειώνεται σε κάθε υψηλότερο τροφικό επίπεδο.
* Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μόνο το 10% της ενέργειας από ένα τροφικό επίπεδο μεταφέρεται στο επόμενο. Το υπόλοιπο 90% χάνεται ως θερμότητα, που χρησιμοποιείται για μεταβολικές διεργασίες ή απλά δεν καταναλώνεται.
3. Περιορισμένοι πόροι:
* Οι αλυσίδες τροφίμων περιορίζονται από τη διαθεσιμότητα πόρων.
* Οι κύριοι παραγωγοί στη βάση της τροφικής αλυσίδας (όπως τα φυτά) τελικά περιορίζονται από την ποσότητα του ηλιακού φωτός, του νερού και των θρεπτικών ουσιών που διατίθενται σε ένα οικοσύστημα.
* Αυτό περιορίζει την ποσότητα ενέργειας που μπορεί να περάσει από την τροφική αλυσίδα.
4. Σταθερότητα και πολυπλοκότητα:
* Οι μακριές αλυσίδες τροφίμων τείνουν να είναι λιγότερο σταθερές από τις σύντομες.
* Είναι πιο επιρρεπείς σε διαταραχές, όπως οι αλλαγές στις περιβαλλοντικές συνθήκες ή η απώλεια ενός βασικού είδους.
* Ένας σύνθετος ιστός διασυνδεδεμένων αλυσίδων τροφίμων (ένας ιστός τροφίμων) είναι γενικά πιο σταθερό, καθώς παρέχει εναλλακτικές οδούς για ροή ενέργειας.
5. Ανταγωνισμός και θήρευση:
* Ο ανταγωνισμός για τους πόρους και τις πιέσεις θήρευσης μεταξύ διαφορετικών ειδών εντός μιας τροφικής αλυσίδας παίζουν επίσης ρόλο στον περιορισμό του μήκους του.
* Οι οργανισμοί σε υψηλότερα τροφικά επίπεδα πρέπει να είναι αποτελεσματικοί θηρευτές και ανταγωνιστές για να επιβιώσουν, γεγονός που συχνά περιορίζει τους αριθμούς τους.
Συνοπτικά: Οι περιορισμοί της μεταφοράς ενέργειας, η μείωση της βιομάζας, η διαθεσιμότητα πόρων και οι οικολογικοί παράγοντες όπως η σταθερότητα και ο ανταγωνισμός συμβάλλουν στο σχετικά σύντομο μήκος των αλυσίδων τροφίμων.
