Φυτά μουστάρδας για ανίχνευση χρήσης χημικών όπλων
Η χρήση χημικών όπλων απαγορεύεται από τη Σύμβαση για τα Χημικά Όπλα μεταξύ 190 χωρών-μελών. Δυστυχώς, η χρήση αυτών των όπλων εξακολουθεί να αναφέρεται περιστασιακά. Για να αποδειχθεί ένα χτύπημα με χημικά όπλα, ελέγχονται δείγματα εδάφους για τους ύποπτους παράγοντες. Ωστόσο, νευρικοί παράγοντες όπως το σαρίν, το σομάν και το VX εξαφανίζονται από το έδαφος αρκετά γρήγορα. Αυτό καθιστά δύσκολο τον εντοπισμό αυτών των παραγόντων εάν η δοκιμή διαρκεί πολύ για να εκτελεστεί.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Lancashire ανακάλυψαν το κοινό φυτό λευκής μουστάρδας, Sinapis alba μπορεί να βοηθήσει σε αυτό το πρόβλημα. Αυτά τα φυτά αναπτύσσονται άγρια σχεδόν σε κάθε γωνιά του κόσμου. Είναι ανθεκτικά στους ρύπους και μπορούν να απορροφήσουν τα χημικά όπλα από το έδαφος στις ρίζες τους. Αυτά τα απορροφημένα χημικά όπλα θα παραμείνουν στο εργοστάσιο για έως και 45 ημέρες μετά την αρχική έκθεση.
Οι ερευνητές δοκίμασαν το φυτό λευκής μουστάρδας σε διαφορετικούς τύπους εδάφους με καρφιά με νευρικούς παράγοντες VX. Τα φυτά σε αμμώδες έδαφος απορρόφησαν το VX γρηγορότερα, αλλά μετά από 45 ημέρες, όλα τα επίπεδα VX που απορροφήθηκαν σε όλους τους τύπους εδάφους είχαν συγκλίνει στα ίδια ποσά.
Αυτή η έρευνα μπορεί να προσθέσει ένα άλλο εργαλείο για την επαλήθευση της χρήσης χημικών όπλων. Δείχνει επίσης ότι το φυτό λευκής μουστάρδας θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να καθαρίσει το μολυσμένο έδαφος από επίθεση με χημικά όπλα. Διαπίστωσαν ότι αυτά τα φυτά μπορεί να μεταβολίζουν τα χημικά όπλα που απορροφούν και να τα διασπούν στα λιγότερο επιβλαβή συστατικά τους.
Αυτή η έρευνα δημοσιεύτηκε διαδικτυακά στις 21 Μαΐου 2014 στο Proceedings of the Royal Society A .
