Ποιος απέδειξε ότι το αέριο οξυγόνου ήταν η αιτία της αύξησης της μάζας κατά τη διάρκεια της οξείδωσης;
Ο Lavoisier διεξήγαγε μια σειρά πειραμάτων στα τέλη της δεκαετίας του 1770 που αμφισβήτησε την επικρατούσα θεωρία του Phlogiston. Έδειξε ότι:
* Τα μέταλλα κερδίζουν βάρος όταν θερμαίνονται στον αέρα: Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη θεωρία του Phlogiston, η οποία δήλωσε ότι τα μέταλλα χάνουν μια ουσία που ονομάζεται Phlogiston όταν καίγονται.
* Ο αέρας είναι απαραίτητος για την καύση: Έδειξε ότι οι ουσίες καύσης κατανάλωναν ένα μέρος του αέρα, το οποίο ονόμασε "οξυγόνο".
* Το οξυγόνο είναι ένα συστατικό πολλών ενώσεων: Έδειξε ότι το οξυγόνο είναι ένα βασικό συστατικό του νερού, των οξέων και πολλών άλλων ουσιών.
Το έργο του απέδειξε οριστικά ότι η οξείδωση είναι μια χημική αντίδραση που περιλαμβάνει το συνδυασμό μιας ουσίας με οξυγόνο, με αποτέλεσμα την αύξηση της μάζας. Αυτή η ανακάλυψη επανάσταση στη χημεία και έθεσε τα θεμέλια για τη σύγχρονη κατανόηση της καύσης και των χημικών αντιδράσεων.
