Γιατί μερικά χημικά σύμβολα για στοιχεία αποτελούνται από δύο γράμματα και άλλα μόνο ένα;

Ο αριθμός των γραμμάτων σε ένα χημικό σύμβολο για ένα στοιχείο εξαρτάται από το λατινικό όνομα του στοιχείου . Εδώ είναι γιατί:

* Σύμβολα ενός γράμματος: Τα στοιχεία που ανακαλύφθηκαν πριν από τον 18ο αιώνα έχουν γενικά σύμβολα ενός γράμματος. Αυτά τα σύμβολα προέρχονται συχνά από το πρώτο γράμμα του λατινικού τους ονόματος. Για παράδειγμα:

* C Arbon - *Carbo *

* h Ydrogen - *υδρογόνο *

* o Xygen - *Oxygenium *

* n Itrogen - *άζωτο *

* σύμβολα δύο γραμμάτων: Τα στοιχεία που ανακαλύφθηκαν μετά τον 18ο αιώνα, όταν το σύστημα για την ονομασία των στοιχείων έγινε όλο και πιο τυποποιημένο, συχνά έχουν σύμβολα δύο γραμμάτων. Αυτά τα σύμβολα προέρχονται από τα δύο πρώτα γράμματα του λατινικού τους ονόματος. Για παράδειγμα:

* na Trium - * Natrium * (νάτριο)

* Fe rrum - * ferrum * (σίδηρος)

* au Rum - * aurum * (χρυσός)

* cu prum - * cuprum * (χαλκός)

Σημαντικές εξαιρέσεις:

* Ορισμένα στοιχεία που ανακαλύφθηκαν αργότερα έχουν σύμβολα ενός γράμματος: Αυτό οφείλεται στην επιθυμία για συνέπεια. Για παράδειγμα, u για το ουράνιο επιλέχθηκε να ευθυγραμμιστεί με το πρότυπο άλλων βαρέων μετάλλων όπως w (βολφράμιο) και th (θόριο).

* Σύμβολα δύο γραμμάτων για πρόσφατα ανακαλυφθέντα στοιχεία: Τα πρόσφατα στοιχεία έχουν σύμβολα δύο γραμμάτων, παρόλο που δεν έχουν ακόμη δοθεί λατινικά ονόματα. Το δεύτερο γράμμα αντιπροσωπεύει συνήθως τον ατομικό αριθμό του στοιχείου. Για παράδειγμα, NH (Nihonium) με ατομικό αριθμό 113.

Συνοπτικά, ο αριθμός των γραμμάτων σε ένα σύμβολο ενός στοιχείου είναι μια αντανάκλαση της ιστορικής εξέλιξης της χημείας και των συμβάσεων ονομασίας που χρησιμοποιούνται με την πάροδο του χρόνου.