Διαπαλιρροιακή Ζώνη

Η μεσοπαλιρροιακή ζώνη είναι η ζώνη μεταξύ της παλίρροιας και της άμπωτης, που αναφέρεται επίσης ως παραθαλάσσια ζώνη, αιγιαλός ή παράκτια ζώνη. Η ενδοπαλιρροιακή ζώνη είναι επομένως ένα περιβάλλον όπου το θαλασσινό νερό και ο αέρας ανταλλάσσονται επανειλημμένα από το συνεχές σπάσιμο και υποχώρηση των κυμάτων.

Οι ωκεανοί φιλοξενούν πολλούς διαφορετικούς τύπους ζωής που ζουν σε διαφορετικές ζώνες του ωκεανού. Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ζώνες είναι η παράκτια ζώνη ή η μεσοπαλιρροιακή ζώνη. Αυτή η ζώνη αλλάζει πάντα επειδή μπορεί να είναι υποβρύχια όταν οι παλίρροιες είναι μέσα και έξω από το νερό όταν οι παλίρροιες είναι έξω.

Το διαπαλιρροιακό βίωμα υπάρχει υπό συνθήκες διακύμανσης, συμπεριλαμβανομένων των μεταβαλλόμενων επιπέδων και θερμοκρασιών του νερού. Τα μεσοπαλιρροιακά μικροκλίματα μπορούν να δημιουργηθούν και να αλλάξουν πολύ γρήγορα, πράγμα που σημαίνει ότι τα φυτά και τα ζώα που ζουν στις μεσοπαλιρροϊκές ή παραθαλάσσιες ζώνες πρέπει να μπορούν να προσαρμοστούν σε αυτές τις μεταβαλλόμενες συνθήκες.

Η γεωγραφία των παράκτιων ζωνών

Οι παράκτιες ζώνες υπάρχουν εκεί όπου συναντώνται η ξηρά και η θάλασσα και ως εκ τούτου οι παράκτιες ζώνες μπορούν να αποτελούνται από ποικίλα γεωγραφικά χαρακτηριστικά. Οι μεσοπαλιρροϊκές ζώνες μπορεί να αποτελούνται από βραχώδεις ακτές, κλειστούς όρμους και απαλές αμμουδιές. Οι θερμοκρασίες στις μεσοπαλιρροϊκές ζώνες μπορεί να κυμαίνονται απότομα, ανάλογα με την ώρα της ημέρας και το εάν η παλίρροια είναι μέσα ή έξω. Οι θερμοκρασίες μπορεί να ανεβαίνουν ή να πέφτουν έως και 20 βαθμούς Κελσίου με ένα τέταρτο της ημέρας.

Τεχνικά, οι παράκτιες ζώνες αναφέρονται σε οποιοδήποτε μέρος ενός υδάτινου όγκου που βρίσκεται κοντά στην ακτή. Αυτό σημαίνει ότι ενώ ο όρος χρησιμοποιείται συχνά εναλλακτικά με τις διαπαλιρροϊκές ζώνες, μια παράκτια ζώνη μπορεί τεχνικά να περιλαμβάνει περιοχές που είναι μόνιμα βυθισμένες από το νερό καθώς και το υψηλό σημείο νερού μιας περιοχής, την υψηλότερη περιοχή στην οποία θα φτάσει το νερό.

Ο ορισμός της παράκτιας ζώνης μπορεί να αλλάξει μεταξύ των περιοχών και των περιοχών, και ορισμένοι θαλάσσιοι βιολόγοι μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιήσουν τον όρο παράκτια ζώνη για να περιγράψουν ολόκληρη την περιοχή του ωκεανού που εκτείνεται μέχρι το τέλος της υφαλοκρηπίδας. Για να διευκολυνθούν τα πράγματα, η ζώνη συχνά υποδιαιρείται σε τέσσερις μικρότερες ζώνες/περιοχές που βρίσκονται κοντά στη διασταύρωση ξηράς και θάλασσας.

Κάτω παράκτια ζώνη

Ο προσδιορισμός της κατώτερης παραθαλάσσιας ζώνης χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στο τμήμα της παλίρροιας ζώνης που βυθίζεται τις περισσότερες φορές, εκτός από περιόδους άμπωτης. Η κατώτερη παραθαλάσσια ζώνη είναι η περιοχή της παραθαλάσσιας ζώνης που βρίσκεται πιο κοντά στη θάλασσα και επειδή είναι συνήθως υποβρύχια τείνει να κυμαίνεται στη θερμοκρασία λιγότερο συχνά από τις υψηλότερες παραθαλάσσιες ζώνες. Λιγότερες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας σημαίνει ότι περισσότερα είδη μπορούν να επιβιώσουν σε αυτήν την περιοχή, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει μεγαλύτερο επίπεδο βιοποικιλότητας. Το νερό παρέχει κάποια μόνωση, αλλά εξακολουθεί να είναι αρκετά ρηχό ώστε η θαλάσσια βλάστηση σε αυτήν την περιοχή να μπορεί να λάβει επαρκή ηλιακή ακτινοβολία.

Μεσαία παραθαλάσσια ζώνη

Η ζώνη Mid-Littoral είναι βυθισμένη και εκτεθειμένη για περίπου ίσο χρονικό διάστημα. Αυτή η ζώνη μέσης παλίρροιας βλέπει πιο σκληρή δράση κυμάτων είτε από τη ζώνη υψηλής παλίρροιας είτε από την κατώτερη παραθαλάσσια ζώνη και οι θερμοκρασίες κυμαίνονται εδώ λόγω της ανόδου και της πτώσης των παλίρροιων. Η βιοποικιλότητα σε αυτήν την περιοχή είναι μεγαλύτερη από τη ζώνη υψηλής παλίρροιας, αλλά όχι τόσο μεγάλη όσο η ζώνη της κάτω παράκτιας ζώνης.

Ζώνη Άνω Μέσης Παραθαλάσσιας Ζώνης (Ζώνη Υψηλής Παλίρροιας)

Η ζώνη υψηλής παλίρροιας, ή η άνω μέση παραθαλάσσια ζώνη, είναι υποβρύχια μόνο σε περιόδους υψηλής παλίρροιας. Λίγα υδρόβια πλάσματα μπορούν να επιβιώσουν από τη σχετική έλλειψη νερού εδώ, αν και ορισμένα πλάσματα καταφέρνουν ακόμα να επιβιώσουν σε αυτήν την περιοχή. Τα περισσότερα ζώα που ζουν σε αυτή την περιοχή είναι κινητά, λόγω της λειψυδρίας. Η ανώτερη μεσαία παραθαλάσσια ζώνη μπορεί επίσης να έχει τις δικές της λίμνες παλίρροιας όπου ζουν μεμονωμένες ομάδες ζώων.

Splash Zone (Ανω παράκτια ζώνη)

Η ζώνη πιτσιλίσματος υπάρχει ακόμη και πάνω από τη μέση παραθαλάσσια ζώνη και μπορεί να πιτσιλιστεί με νερό κατά την άμπωτη, αλλά ακόμη και στην παλίρροια δεν είναι πλήρως βυθισμένη. Μπορεί να πλημμυρίσει κατά τη διάρκεια καταιγίδων και εξαιρετικά υψηλής παλίρροιας. Η βλάστηση είναι πολύ αραιή σε αυτήν την περιοχή και εάν βρεθούν υδρόβια ζώα στην περιοχή, είναι πιθανό να είναι κινητά.

Ζώα σε παράκτιες ζώνες

Λόγω της μεγάλης ποικιλίας θερμοκρασιών και συνθηκών που αντιμετωπίζουν οι παράκτιες ζώνες, η ζωή στις παράκτιες ζώνες είναι παρόμοια διαφοροποιημένη. Η κατώτερη παραθαλάσσια ζώνη φιλοξενεί μεγαλύτερα, πιο διαφορετικά ζώα επειδή είναι βυθισμένη τις περισσότερες φορές. Τα ζώα που βρίσκονται στην κάτω παραθαλάσσια ζώνη περιλαμβάνουν μύδια, γαρίδες, καβούρια, αστερίες, σαλιγκάρια, μαλάκια, σκουλήκια σωλήνων, ορισμένα μικρά ψάρια και πεταλούδες.

Η μεσόγεια ζώνη εκθέτει τα ζώα τόσο στη γη όσο και στο νερό εξίσου, έτσι ζώα που μπορούν να τα πάνε καλά και στα δύο περιβάλλοντα, όπως τα καβούρια, τα μύδια, τα θαλάσσια σφουγγάρια, τα θαλάσσια αστέρια και τα σαλιγκάρια, βρίσκονται εδώ. Λόγω των έντονων διακυμάνσεων της θερμοκρασίας, ζώα όπως τα μύδια και τα στρείδια που μπορούν να βρεθούν σε παλιρροϊκές ζώνες πρέπει να μπορούν να επιβιώσουν από τις αλλαγές θερμοκρασίας και ο μεταβολισμός τους αλλάζει για να ανταποκρίνεται στις αλλαγές της θερμοκρασίας.

Η ανώτερη μεσαία παραθαλάσσια ζώνη φιλοξενεί μόνο λίγα υδρόβια πλάσματα επειδή βυθίζεται μόνο κατά την παλίρροια. Τα ζώα αυτής της περιοχής περιλαμβάνουν σαλιγκάρια, μύδια, καβούρια και πεταλούδες. Τα περισσότερα ζώα που κατοικούν σε αυτές τις περιοχές είναι χερσαία, και αυτό ισχύει διπλά για τη ζώνη του πιτσιλίσματος, όπου οι μόνοι υδρόβιοι οργανισμοί που βρέθηκαν είναι πράγματα όπως βαρέλια, ισόποδα και πεταλούδες.

Φυτά σε Μεσοπαλιρροϊκές Ζώνες

Η ζωή των φυτών στις μεσοπαλιρροϊκές ζώνες ποικίλλει ανάλογα με τα επίπεδα του νερού, όπως και η ζωή των ζώων στις παράκτιες ζώνες. Η ανάπτυξη των φυτών στις παλιρροϊκές ζώνες επηρεάζεται από μια σειρά από διαφορετικές μεταβλητές όπως η θερμοκρασία, η ποσότητα του ηλιακού φωτός και ο χρόνος που περνά κάτω από το νερό. Η κατώτερη παραθαλάσσια ζώνη φιλοξενεί συνήθως φυτά όπως πράσινα φύκια, μαρούλι, φύκια και φοίνικες. Αυτά τα φυτά μπορούν να μεγαλώσουν εδώ γιατί το θαλασσινό νερό τα προστατεύει και τους παρέχει σταθερό νερό.

Μερικά πιο ανθεκτικά είδη πράσινων φυκιών και φυκιών μπορούν να αναπτυχθούν στη μέση παραθαλάσσια ζώνη, αλλά είναι συνήθως μικρότερα από τους συγγενείς τους στην κάτω παραθαλάσσια ζώνη. Η ανώτερη μεσαία παραθαλάσσια ζώνη φιλοξενεί μόνο λίγα είδη υδρόβιων φυτών, καθώς τα περισσότερα από αυτά δεν μπορούν να επιβιώσουν από τη σχετική έλλειψη νερού και τις κυμαινόμενες θερμοκρασίες αυτής της ζώνης. Ωστόσο, ορισμένα είδη φυκιών μπορούν να ευδοκιμήσουν σε παλιρροϊκές πισίνες.

Τελικά, ενώ οι διαπαλιρροϊκές ή παράκτιες ζώνες μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστούν με ακρίβεια, είναι μερικά από τα πιο διαφορετικά και συναρπαστικά οικοσυστήματα στον πλανήτη, ακριβώς επειδή παρουσιάζουν διαρκώς διακυμάνσεις.