Τα νέα απολιθώματα βρίσκουν υπόστεγα φως για το πώς οι άνθρωποι έμαθαν να περπατούν
Το εύρημα είναι σημαντικό επειδή παρέχει στοιχεία για τη θεωρία ότι οι άνθρωποι εξελίχθηκαν από πρωτεύοντα δέντρα. Προτείνει επίσης ότι οι άνθρωποι μπορεί να έχουν περάσει περισσότερο χρόνο σε δέντρα από ό, τι είχε προηγουμένως πίστευε.
Το απολιθωμένο βρέθηκε στις σπηλιές Sterkfontein στη Νότιο Αφρική, η οποία είναι μια περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Οι σπηλιές έδωσαν μια πλούσια απολιθώματα, συμπεριλαμβανομένου του διάσημου κρανίου "Mrs. Ples", το οποίο είναι ένα από τα παλαιότερα γνωστά απολιθώματα ανθρωπίνων στον κόσμο.
Το νέο απολιθωμένο είναι ένα οστό ποδιών από ένα είδος ανθρωποειδούς που ονομάζεται Australopithecus africanus. Το Australopithecus africanus θεωρείται ότι είναι ο πρόγονος του Homo habilis, ο οποίος θεωρείται το πρώτο αληθινό ανθρώπινο είδος.
Το οστό των ποδιών δείχνει ότι το Australopithecus Africanus είχε ένα πιο ευέλικτο μεγάλο δάχτυλο από τους σύγχρονους ανθρώπους. Αυτή η ευελιξία θα τους επέτρεπε να πιάνουν κλαδιά και να ανεβαίνουν δέντρα, αλλά θα τους είχαν κάνει λιγότερο σταθερούς σε δύο πόδια.
Το εύρημα είναι σημαντικό επειδή παρέχει στοιχεία για τη θεωρία ότι οι άνθρωποι εξελίχθηκαν από πρωτεύοντα δέντρων. Προτείνει επίσης ότι οι άνθρωποι μπορεί να έχουν περάσει περισσότερο χρόνο σε δέντρα από ό, τι είχε προηγουμένως πίστευε.
Ο Δρ Ronald Clarke, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Witwatersrand στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής, δήλωσε ότι το απολιθωμένο παρέχει «επιτακτικά στοιχεία» για τη θεωρία ότι οι άνθρωποι εξελίχθηκαν από πρωτεύοντα δέντρων.
"Αυτό το απολιθωμένο δείχνει ότι οι πρώτοι άνθρωποι είχαν ένα πιο ευέλικτο μεγάλο δάκτυλο από τους σύγχρονους ανθρώπους", δήλωσε ο Clarke. "Αυτή η ευελιξία θα τους επέτρεπε να πιάνουν κλαδιά και να ανεβαίνουν δέντρα, αλλά θα τους είχαν κάνει λιγότερο σταθερούς σε δύο πόδια".
Ο Clarke είπε ότι το εύρημα υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να έχουν περάσει περισσότερο χρόνο σε δέντρα από ό, τι είχε προηγουμένως πίστευε.
"Αυτή είναι μια σημαντική ανακάλυψη που παρέχει νέες γνώσεις για την εξέλιξη της ανθρώπινης μετακίνησης", δήλωσε ο Clarke.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature.
