Γιατί το φεγγάρι μας είναι μικρότερο από τον ήλιο να παράγει μια πλήρη έκλειψη του ήλιου;
* Η απόσταση είναι κλειδί: Το φεγγάρι είναι πολύ πιο κοντά στη γη από τον ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι, από την πλευρά μας, το φεγγάρι εμφανίζεται σχεδόν το ίδιο μέγεθος με τον ήλιο στον ουρανό.
* Τέλεια ευθυγράμμιση: Κατά τη διάρκεια μιας ολικής ηλιακής έκλειψης, η Σελήνη, η Γη και ο ήλιος ευθυγραμμίζονται τέλεια. Το φεγγάρι περνάει απευθείας μεταξύ της γης και του ήλιου, ρίχνοντας μια σκιά στη γη.
* φαινόμενο μέγεθος: Ενώ ο ήλιος είναι περίπου 400 φορές μεγαλύτερος από το φεγγάρι, είναι επίσης περίπου 400 φορές μακρύτερα. Αυτή η απόσταση κάνει τον ήλιο να εμφανίζεται σχεδόν το ίδιο μέγεθος με το φεγγάρι στον ουρανό.
Σκεφτείτε το έτσι: Φανταστείτε ότι κρατάτε ένα νόμισμα μέχρι το πρόσωπό σας. Μπορεί να φαίνεται ότι αποκλείει εντελώς ένα μεγαλύτερο αντικείμενο στην απόσταση, παρόλο που το αντικείμενο είναι πολύ μεγαλύτερο. Είναι η ίδια αρχή με το φεγγάρι και τον ήλιο.
Σημαντική σημείωση: Οι συνολικές ηλιακές εκλείψεις δεν συμβαίνουν πολύ συχνά επειδή η ευθυγράμμιση πρέπει να είναι ακριβής. Επίσης, η τροχιά του φεγγαριού δεν είναι τέλεια κυκλική, οπότε μερικές φορές φαίνεται ελαφρώς μεγαλύτερη ή μικρότερη στον ουρανό. Αυτό μπορεί να επηρεάσει εάν συμβαίνει μια συνολική έκλειψη.
