Οι διάβολοι της σκόνης έχουν ηλεκτρικό καρδιακό παλμό

Όταν η σκόνη στροβιλίζεται στον αέρα στη νοτιοδυτική έρημο των Ηνωμένων Πολιτειών, η NASA ενδιαφέρεται. Οι δερβίσηδες είναι μικροσκοπικές εκδοχές των χιλιομέτρων καταιγίδων που μεταμορφώνουν φυσικά την επιφάνεια του Άρη. Τώρα, οι ερευνητές μέτρησαν για πρώτη φορά μια βασική ιδιότητα των διαβόλων της γήινης σκόνης:την υπογραφή του ηλεκτρικού τους ρεύματος. Οι φυσικοί δημιούργησαν έναν αισθητήρα με μια απλή κεραία ύψους 7 εκατοστών για να ανιχνεύει τα ρεύματα που μεταφέρονται μέσω του αέρα μεταξύ ενός διαβόλου σκόνης (όπως αυτός που απεικονίζεται παραπάνω στο αυστραλιανό εξωτερικό) και του αισθητήρα. Τοποθέτησαν αρκετές από αυτές τις συσκευές σε μια ομοσπονδιακή ερευνητική τοποθεσία διαχείρισης γης στο Νέο Μεξικό για 40 ημέρες το καλοκαίρι του 2016. Τα όργανα κατέγραψαν τις ατμοσφαιρικές πιέσεις και τα ηλεκτρικά ρεύματα 11 διαβόλων σκόνης που παρέσυραν απευθείας πάνω από έναν από τους αισθητήρες ή κοντά . Τα δεδομένα αποκάλυψαν θετικούς προς αρνητικούς παλμούς "καρδίου" στο ρεύμα καθώς οι δίνες πλησίαζαν και υποχωρούσαν, αναφέρει η ομάδα αυτόν τον μήνα στο Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics . Τα ρεύματα ήταν ισχυρότερα για τους πιο έντονους διαβόλους σκόνης, όπως μετρήθηκε από τις εσωτερικές πιέσεις τους. Προηγούμενες μελέτες, με χρήση πιο περίπλοκων αισθητήρων, είχαν δει μόνο ενδείξεις αυτής της σύνδεσης. Αυτές οι πληροφορίες είναι χρήσιμες για να βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν πώς οι διάβολοι της σκόνης μπορούν να επηρεάσουν το κλίμα στη Γη και στον Άρη. Επιπλέον, αυτά τα όργανα θα μπορούσαν να δείξουν εάν τα ηλεκτρικά φορτία σε ισχυρές καταιγίδες σκόνης στον Άρη τροποποιούν την οργανική σύνθεση του πλανήτη, επηρεάζοντας πιθανώς την ικανότητά μας να ανιχνεύουμε σημάδια ζωής.