Γιατί ένα κερί παράγει καπνό μόνο όταν σβήσει;

Ο καπνός από ένα κερί είναι στην πραγματικότητα εξατμισμένο κερί παραφίνης. Όταν σβήνετε το κερί, η θερμότητα παραμένει και συνεχίζει να εξατμίζει το κερί του κεριού (μόνο για λίγα δευτερόλεπτα όμως). Αυτό παράγει ένα ίχνος αυτού που φαίνεται να είναι καπνός κεριού.

Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα πτυχή των κεριών… ενώ είναι ακόμα αναμμένα, δεν παράγουν καπνό, αλλά τη στιγμή που σβήνουν, παράγουν φουσκωτά ρεύματα καπνού για μικρό χρονικό διάστημα.

Τα κεριά παράγουν καπνό όταν σβήνουν, αλλά όχι όταν είναι αναμμένα. (Φωτογραφία :Pixabay)

Ποιος είναι ο λόγος πίσω από αυτή την παράξενη μαγεία;

Για να το καταλάβουμε αυτό, βοηθάει αν πρώτα ρίξουμε μια ματιά στο πώς λειτουργούν τα κεριά.

Πώς λειτουργεί ένα κερί;

Ένα κερί λειτουργεί ως αποτέλεσμα της καύσης (καυσίμου) – μια διαδικασία που παράγει θερμότητα, η οποία κατά συνέπεια παράγει φως.

Ένα κερί αποτελείται από δύο μέρη:ένα φυτίλι και ένα σώμα από κερί.

Το φυτίλι είναι το μικρό μέρος που προεξέχει από την κορυφή του σώματος του κεριού. Αυτό είναι το μέρος που στην πραγματικότητα καίγεται και παράγει φλόγα. Το φυτίλι είναι συνήθως μια σειρά από πλεγμένο βαμβάκι που συγκρατεί τη φλόγα ενός κεριού για ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα, ανάλογα με την ποσότητα του φυτιλιού που χρησιμοποιείται στο κερί.

Τριχοειδής δράση

Το φυτίλι καίγεται λόγω ενός φαινομένου που ονομάζεται «τριχοειδής δράση» καθώς το καύσιμο (δηλαδή το κερί) τροφοδοτείται στο φυτίλι, το οποίο διατηρεί τη φλόγα αναμμένη.

Όταν ένα κερί ανάβει από ένα σπίρτο, η μικρή ποσότητα κεριού που υπάρχει πάνω και κοντά στο φυτίλι αρχίζει να λιώνει. Το φυτίλι στη συνέχεια απορροφά το λιωμένο κερί και το τραβά προς τα πάνω (μέσω της τριχοειδούς δράσης). Η θερμότητα της φλόγας εξατμίζει το λιωμένο κερί (το «καύσιμο», σε αυτήν την περίπτωση), το οποίο με τη σειρά του συνδυάζεται με το οξυγόνο του αέρα (καύση) για να παράγει μια σταθερή φλόγα.

Έτσι ένα κερί συνεχίζει να καίει μέχρι να τελειώσει το καύσιμο. Όταν συμβεί αυτό, λέμε ότι το κερί έχει «κάψει».

Αυτό το κερί έχει σχεδόν καεί. (Φωτογραφία:J. Samuel Burner/Wikimedia Commons)

Γιατί ένα κερί παράγει καπνό όταν σβήσει/σβήσει;

Τη στιγμή που σβήνετε ένα αναμμένο κερί, σίγουρα έχετε παρατηρήσει ότι παράγει καπνό για λίγα δευτερόλεπτα πριν γίνει απολύτως «αδρανές». Ο καπνός δεν φαινόταν πουθενά όταν το κερί έκαιγε, οπότε από πού προέρχεται ξαφνικά αυτός ο καπνός;

Είναι ενδιαφέρον ότι ο καπνός που βλέπετε όταν σβήνετε ένα κερί δεν είναι στην πραγματικότητα «καπνός». είναι ατμοποιημένο κερί παραφίνης. Για να το θέσουμε σε μια προοπτική, σκεφτείτε το εξής:ό,τι είναι ο ατμός για το νερό, το κερί ατμοποιημένης παραφίνης είναι το κερί.

Ατμοποιημένο κερί παραφίνης. (Φωτογραφία :Pixabay)

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, όταν καίγεται ένα κερί, δεν καίγεται το φυτίλι, αλλά το κερί του κεριού. Το κερί κεριών είναι αρκετά εύφλεκτο, αλλά μόνο όταν εξατμιστεί. Όταν σβήνετε το κερί, η θερμότητα παραμένει και συνεχίζει να εξατμίζει το κερί του κεριού (μόνο για λίγα δευτερόλεπτα όμως). Αυτό παράγει ένα ίχνος αυτού που φαίνεται να είναι καπνός κεριού.

Ένα πολύ ενδιαφέρον πράγμα που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι, δεδομένου ότι ο καπνός είναι ατμοποιημένο κερί, θα μπορούσατε πραγματικά να ανάψετε ξανά το κερί χτυπώντας τον καπνό (και όχι το ίδιο το φυτίλι)!

Θα έλεγα ότι είναι ένα πολύ ωραίο πείραμα για να το δοκιμάσετε στο σπίτι, δεν νομίζετε;